伦敦[英国]，1月27日(ANI):伦敦国王学院的精神病学、心理学和神经科学研究所(IoPPN)开发了一种基于血液的测试，可以在临床诊断前3.5年预测阿尔茨海默病的风险。
这项发表在《大脑》杂志上的研究支持了这样一种观点，即人类血液中的成分可以调节新脑细胞的形成，这一过程被称为神经发生。神经发生在大脑中一个叫做海马体的重要部分，它与学习和记忆有关。
虽然阿尔茨海默病在疾病的早期阶段会影响海马中新脑细胞的形成，但之前的研究只能通过尸检来研究其后期的神经发生。
为了了解早期的变化，研究人员在几年时间里收集了56名轻度认知障碍(MCI)患者的血液样本，这种情况下，人们的记忆或认知能力会开始恶化。虽然不是每个患有轻度认知障碍的人都会发展为阿尔茨海默病，但患有这种疾病的人的诊断速度比更广泛的人群要快得多。在这项研究的56名参与者中，有36人被诊断患有阿尔茨海默病。
该研究的联合第一作者之一、来自国王学院IoPPN的Aleksandra Maruszak博士解释说:“在我们的研究中，我们用取自轻度认知障碍患者的血液治疗脑细胞，探索随着阿尔茨海默病的进展，这些细胞如何对血液做出反应。”
在研究血液如何影响脑细胞的过程中，研究人员有了几个关键发现。多年来，从随后恶化并发展为阿尔茨海默病的参与者身上收集的血液样本促进了细胞生长和分裂的减少，以及凋亡细胞死亡(细胞程序化死亡的过程)的增加。然而，研究人员指出，这些样本也增加了未成熟脑细胞向海马神经元的转化。
虽然神经发生增加的根本原因尚不清楚，但研究人员理论上认为，这可能是阿尔茨海默病患者经历的神经退行性变(脑细胞损失)的早期补偿机制。
该研究的主要作者、来自国王学院IoPPN的桑德琳·图雷特教授说:“之前的研究表明，年轻小鼠的血液可以通过改善海马神经发生，对老年小鼠的认知能力有恢复活力的作用。这让我们有了用人脑细胞和血液在培养皿中模拟神经发生过程的想法。在我们的研究中，我们的目标是使用这个模型来了解神经发生的过程，并利用这一过程的变化来预测阿尔茨海默氏症，并在人类身上发现了第一个证据，表明身体的循环系统可以对大脑形成新细胞的能力产生影响。”
当研究人员仅使用距离参与者被诊断患有阿尔茨海默病最远的血液样本时，他们发现神经发生的变化发生在临床诊断前3.5年。
该研究的联合第一作者Edina Silajdzic博士补充说:“我们的发现非常重要，有可能让我们以一种非侵入性的方式预测阿尔茨海默病的早期发病。这可以补充其他反映该疾病经典症状的基于血液的生物标志物，如淀粉样蛋白和tau(阿尔茨海默病的'旗舰'蛋白质)的积累。”
该研究的联合第一作者Hyunah Lee博士说:“现在有必要在更大、更多样化的人群中验证这些发现。我们对我们使用的基于血液的测试的潜在应用感到兴奋。例如，它可以帮助对有记忆问题的个体进行分层，以进行治疗阿尔茨海默病的疾病调节药物的临床试验。”
研究人员表示，这些发现可能为进一步了解大脑在阿尔茨海默病的早期阶段所经历的变化提供了机会。(ANI)
