恐慌症的发作围绕着恐怖。虽然主要与大脑有关，但它们实际上是一系列症状，包括身体和认知症状。你的大脑被恐惧占据;你的身体会做出反应，很难理解这一切。
大多数专家将恐慌症定义为突然发作的强烈恐惧，而不是一般的焦虑，后者通常表现为持续的焦虑。
患有恐慌症的人受到精神和身体症状的困扰，这些症状可能有所不同。他们的心跳可能会加速。他们可能会感到无法呼吸。他们的四肢可能会感到刺痛。有时他们会颤抖。他们可能会感到恶心。
他们的胸膛可能会绷紧。有些人可能会突然觉得又热又出汗，有些人则觉得发冷。
此外，还有令人不安、破坏稳定的恐惧。在恐慌症发作的阵痛中，人们可能会担心自己疯了，失去对精神和身体的控制。他们可能认为这是心脏病发作，甚至他们会死。
大多数经常经历恐慌症发作的人不会经历所有这些症状，但可能有很多。然而，一小部分人的恐慌发作症状有限，他们会遇到三次或更少的恐慌发作。
而且，几乎像恐慌症发作一样突然，它们通常会消散。症状在10分钟内增加，通常在半小时内消失，尽管可能有持久的影响。
然而，这种经历可能是创伤性的，人们可能会开始害怕让他们想起自己的症状的感觉，比如爬一段楼梯后感到喘不过气来。他们可能还会避免任何让他们想起那段经历的东西——他们心跳加速的杂货店，恐慌袭来时他们正在吃的食物。
有些人可能会患上恐慌症，心理学家将其定义为反复、意外的恐慌发作，干扰日常功能。纽约州立精神病学研究所焦虑障碍诊所的联席主任富兰克林·施奈尔博士说，虽然15%到30%的人一生中至少会经历一次恐慌症发作，但只有2%到4%的人会患上恐慌症。
这些人中的一部分——大约三分之一——还患有广场恐惧症，这是一种焦虑症，对公共场所或拥挤的场所、公共交通、排队或根本不出门都极度恐惧。
的原因
各种各样的压力源——比如创伤事件、财务担忧甚至公开演讲——都可能引发恐慌症发作。但它们也可能意外发生。
强烈的压力会激活交感神经系统，这是一个神经网络，在感知到危险时触发“战斗或逃跑”反应。身体会释放肾上腺素(又称肾上腺素)和去甲肾上腺素等化学物质，它们会导致心脏超速运转、瞳孔肿胀、皮肤出汗。
副交感神经系统使身体恢复到原始状态。如果一段时间后它没有被激活，恐慌症发作会使一个人在高度兴奋状态下暂停。
许多研究人员认为，当大脑无法在前额叶皮质(与逻辑和推理有关)和杏仁核(管理情绪调节)之间传递信息时，就可能发生恐慌症。在恐慌发作期间，杏仁核极度活跃，而前额叶皮层反应较弱，导致我们螺旋状旋转。
任何人都可能经历恐慌症发作。然而，青少年和20多岁的人患病风险最高。如果你在45岁之前没有得过恐慌症，那么你在以后的生活中也不太可能再发作。
女性患恐慌症的几率是男性的两倍多，但研究人员并不完全确定原因。
让人放松的时刻
如果你以前没有经历过恐慌症发作，而你有胸痛和呼吸短促，你应该去急诊室确认你真的是恐慌症发作，而不是心脏问题。但如果你过去曾有过恐慌症发作，而你意识到自己又开始发作了，这些建议可以帮助你把自己固定在当下。
说服自己:提醒自己你已经从恐慌症发作中幸存下来了。
知道该给谁打电话:一个值得信任的朋友或家人可以帮你说服自己。仅仅是和别人交谈就能帮助你稳定下来。
数颜色:一些治疗师推荐一种简单的基础练习——数并说出你周围的颜色。大声说出每一个，或者在脑海中记下它们，就像你注意到地毯是蓝色的，或者你的衬衫是红色的。这样做可以帮助你从不断增加的焦虑中转移注意力。
拿一些冷的东西:把手伸进冰箱，拿一块冰块，或者在手腕上放一块潮湿凉爽的毛巾。寒冷的冲击可以帮助你恢复精神。
像婴儿一样呼吸:呼吸过度，在恐慌症发作中很常见，会让人感到头晕，所以缓慢呼吸会有帮助。这会让大脑充满氧气，触发副交感神经系统，暗示我们不需要战斗。
防止未来发作
对于反复发作的疾病，你可能需要去看心理医生。认知行为疗法可能是最有效的治疗方法之一。在认知行为疗法中，临床医生鼓励患者挑战自己在恐慌发作时可能经历的恐惧和感觉。这个过程可以帮助改变你的思维模式，使你对可能引发恐慌的潜在痛苦不敏感。
一些药物，包括选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)等抗抑郁药，可能也有助于控制恐慌症发作。
尽管恐慌症发作可能令人不安，但重要的是要记住，它们是高度可治疗的，而且它们可能突然发作，但也会开始消退。
本文最初发表于《纽约时报》。
