尽管民间文学认为圣诞怪杰偷走了圣诞节，但这个人实际上可能是查尔斯·狄更斯。
不是狄更斯偷走了圣诞节，而是他促成了我们今天庆祝圣诞节的方式。
1903年，f·g·基顿称狄更斯是“发明圣诞节的人”。基顿提到狄更斯如何凭一己之力将长袜重新挂在壁炉上，并通过一部中篇小说将圣诞精神重新带回人们的心中。
虽然圣诞节不是狄更斯发明的，但他确实重新想象了圣诞精神。
狄更斯著名的《圣诞颂歌》是匆忙完成的。据波莱特·比特说，由于经济压力，他在六周的时间内完成了这部中篇小说。但它取得了巨大的成功。
该书于1843年12月19日，也就是圣诞前夕出版，第一版售罄，这部中篇小说迅速成为英国文学的中流砥柱。
斯克罗吉是如何使圣诞节民主化的
狄更斯的《圣诞颂歌》讲述了埃比尼泽·斯克罗吉遭遇过去对慈善和给予的吝啬态度。
这部中篇小说开始于平安夜，斯克罗吉拒绝向穷人捐赠。他不情愿地给鲍勃·克拉特基特放了一天假，回到了自己的家，为圣诞节感到痛苦。
亚瑟·拉克姆，维基共享
斯克罗吉在很大程度上改变了心意，至少在一定程度上是受到了小蒂姆的影响。小蒂姆，又名蒂莫西·克拉特基特，是受雇于斯克罗吉的鲍勃·克拉特基特最小的儿子。克拉特基特一家无力治疗小提姆的重病。
在整部小说中，有三个鬼魂拜访了斯克罗吉，其中包括“未来圣诞节的鬼魂”，鬼魂告诉斯克罗吉，如果克拉特基特一家付不起小蒂姆的治疗费，他就会死。
S. Eytinge, Wikimedia Commons
斯克罗吉改变了主意。在圣诞节，斯克罗吉变成了一个可爱、温暖的男人，对小蒂姆来说，他就像父亲一样。斯克罗吉附和着小蒂姆的祝福，“上帝保佑我们每个人!”
从某种意义上说，《圣诞颂歌》催生了人们俗称的“圣诞精神”。斯克罗吉的形象使圣诞节大众化。
乔迪·托马斯对《丹佛大学新闻报》说，在狄更斯出版这部小说之前，许多圣诞节庆祝活动持续了12天。富人会在大庄园和豪宅里用餐，工人阶级的农民也会参加他们的庆祝活动，但工业革命改变了这一点。
圣诞节变幻莫测。根据《狄更斯计划》，在狄更斯的中篇小说出版之前，一些接近同时代的作家就认为圣诞节正在消亡。《名利场》作家威廉·梅克皮斯·萨克雷宣称，这部中篇小说重振了圣诞节的活力，导致了比以往更多的盛宴和更多的馈赠。
托马斯说，狄更斯捕捉到了维多利亚时代出现的小型、以家庭为中心的圣诞节庆祝活动。在这部中篇小说中，他评论了经济阶层之间的差距——考虑到贫困的普遍存在，当代读者对这一点尤为敏感。
伦敦新闻，Wikimedia Commons
斯克罗吉的转变迫使他说:“我会在心里尊重圣诞节，并努力每年都过。”
这句话似乎总结了现代对圣诞精神的理解。
在斯克罗吉发誓要变得更好之后，他变成了那种性格开朗、乐于施舍穷人、对周围的人更友善的人。虽然圣诞节是他转变的时刻，但他在整个季节都带着这一点。
《科学美国人》指出《圣诞颂歌》是圣诞精神的发展。克里斯特尔·达科斯塔写道，圣诞精神既指斯克罗吉遇到的鬼魂，也指他自己心意和性情的改变。
她还指出，“现在的圣诞幽灵”类似于圣尼古拉斯，也被称为圣诞老人，他在故事中作为圣诞精神的体现出现。尽管其他作家也将这一概念浓缩，但狄更斯的作品却产生了重大影响。
圣诞精神如何延续
在这个时期，狄更斯并不是唯一一个将慈善视为圣诞节核心元素和描述圣诞精神的人。
《狄更斯计划》表明，一些当代作家认为狄更斯的中篇小说促使中产阶级在圣诞节做更多的事情。
他们指着工人阶级诗人约翰·克莱尔，引用了他的著名诗歌《圣诞时光》。克莱尔写道:“邻居们恢复了他们一年一度的欢乐/带着微笑和高昂的情绪，许愿/圣诞快乐，新年快乐/每一个早晨的路人。”
法国诗人普莱西德·卡波创作了一首永恒的抒情作品，用自由和爱的语言表达了圣诞精神。
在《圣诞颂歌》出版的同一年，Cappeau在1843年为《圣夜》(O Holy Night)写了诗，其中有几行是关于基督的诞生所带来的自由的。
在第三节中，卡波写道(由约翰·沙利文·德怀特翻译)，“他确实教导我们要彼此相爱;/他的律法是爱，他的福音是和平;/他将打破枷锁，因为奴隶是我们的兄弟，/以他的名义，一切压迫都将停止。”
另一首著名的赞美诗来自亨利·沃兹沃斯·朗费罗。
朗费罗的妻子在一场火灾中丧生，他将这一悲剧写进了诗《圣诞钟声》中——这首诗与赞美诗《我听到钟声》的歌词相同。
1863年，朗费罗反思他在圣诞节期间感受到的黑暗:“‘地球上没有和平，’我说;/“因为仇恨是强大的，/它嘲笑人间和平的歌声/对人类的善意!”
在沉思中，朗费罗听到了圣诞节的钟声，他认为这是上帝没有死的迹象。
朗费罗的死亡主题与明亮的圣诞节形成对比，这与狄更斯中篇小说中的死亡主题有一些相似之处。在这两种情况下，某人的死亡都能唤起人们对比死亡更伟大的事物的现实联系。
虽然狄更斯的中篇小说并不是明确的基督教寓言(尽管有些人认为是)，但这两部作品都指出了一种比死亡更强大的力量:圣诞精神。
今天的圣诞精神:这是真的吗?
虽然许多作者都写过圣诞节期间人们倾向于做慈善，但人们真的会在节日期间更乐于做慈善吗?
Stephan Müller和Holger A. Rau说，美国超过三分之一的捐赠发生在所谓的捐赠季节——感恩节和圣诞节之间的冬季假期。2014年，每年17.5%的捐款是在12月收集的。
作为参考，如果每个月的捐款数额相同，每个月就会收到全年捐款的8%多一点。这意味着在圣诞节期间，捐款实际上翻了一番。
根据非盈利来源，追踪到2020年的数据发现，30%的年度捐赠发生在12月。值得注意的是，12月的捐赠可能与税收有关，也可能与慈善有关。
尽管如此，圣诞精神似乎确实有些真实的东西——至少有一半是真实的。
在圣诞节前后，人们似乎比一年中其他任何时候都要付出更多。但慷慨似乎并不总是全年都给予的，就像斯克罗吉说的，他会用圣诞精神做的那样。
丽莎·m·奥尼尔(Lisa M. O 'Neill)在《华盛顿邮报》(The Washington Post)上说:“每年冬天，我都敬畏地站在那里，看着人们慷慨解囊。但在‘给予的季节’之后，人们忽视了他们社区的人需要持续支持的现实。”
奥尼尔在一家大型社会服务非营利机构工作，他观察到节日的欢乐不会持续全年，这与其他可用数据相关联。
斯克罗吉设想了一种没有截止日期的圣诞精神——也许圣诞精神还没有完全实现。
