在过去，当一个孩子不能像他的同龄人那样快速地发展语言能力，或者总是独自坐在游戏小组中，这被简单地认为是一个“阶段”。如今，当这种行为出现时，似乎越来越多的父母担心这是因为其他原因。
“我们经常接到父母打来的自闭症求助热线，他们关心孩子的成长，”卡罗琳·哈特斯利(Caroline Hattersley)说，她是美国全国自闭症协会(NAS)信息、咨询和倡导部门的负责人。
自闭症是一种发育障碍，从出生或生命的最初几个月就会影响儿童。它会导致正常发展模式的延迟和偏离，并阻止儿童与他人进行“正常”的互动。但是，就像所有可能影响你孩子的情况一样，在你开始担心之前，用事实武装自己是很重要的。
下面是如何发现自闭症的迹象……
发现自闭症的迹象
“自闭症儿童在三个关键领域有共同的困难:社会沟通，社会互动和社会想象，”来自全国自闭症协会(NAS)的卡罗琳·哈特斯利说。“一个孩子必须在这三个方面都表现出困难，才能被诊断为自闭症。”
最常见的症状包括缺乏眼神交流、沟通困难(可能包括说话迟缓)、排列或旋转物体和玩具，以及拍手和社交困难。
“如果一个孩子在某个领域发展缓慢——比如社交互动——他或她很可能只是害羞，”NAS洛娜翼自闭症中心的临床顾问阿米塔·沙阿博士说。“但即使是最内向的孩子也会对同龄人表现出兴趣，即使他们不一定想要加入。”在做出诊断之前，要全面了解孩子的行为，在各种情况下考虑孩子的行为是很重要的。”
“当然，重要的是要记住，如果你的孩子表现出任何关键特征，这只是一个可能有问题的迹象，”卡罗琳说。“毕竟，每个孩子都是不同的，都有自己的发展速度。”
自闭症的5个关键指标
- 12个月后不能发出任何咿呀学语的声音
- 12个月以来没有手势(指、挥手、再见等)
- 16个月后，一个字也没说
- 24个月没有使用任何两个词自发的短语(不是重复的短语)
- 任何年龄的语言或社交技能的丧失
如欲了解更多布特自闭症的诊断。
诊断自闭症
诊断的最低年龄目前是2岁。如果在那之前你有怀疑，你的医生会认真对待，但你的孩子会被监控。在很多情况下，孩子直到2岁以上才被诊断出来。
“诊断通常只有在明确的病例中才有可能，”NAS洛娜翼自闭症中心的临床顾问阿米塔·沙阿博士说。“它不只是基于一个特征，而是多种特征的结合。”没有单一的测试可以得出诊断结果。
相反，医生通过观察和提问来获得对个体的宏观认识，然后做出自闭症的诊断。儿童自闭症等级量表(CARS)可以通过父母对15个问题的回答来判断孩子的行为与与年龄相适应的标准有何不同，从而让医生更清楚地了解孩子是否患有自闭症。它还能区分自闭症的程度。第二种量表，称为社交和沟通障碍诊断访谈(DISCO)，也经常被使用。
在英国，有超过50万的自闭症患者——也就是百分之一。受影响的男孩大约是女孩的三倍 。
如果你担心你的孩子患有自闭症，你该如何获得帮助。
获得自闭症的帮助
如果你担心你的孩子可能会受到影响，你的第一个拜访对象应该是你的健康访问者或全科医生。不要觉得向他们表达你的担忧很傻，因为他们会帮助你。“如果一个孩子被诊断为自闭症谱系障碍，有很多支持服务可以得到帮助，”NAS洛娜翼自闭症中心的阿米塔·沙阿博士说。
“年幼的孩子可能会被转诊到语言治疗师那里，也会从转诊到临床心理学家那里受益。”记住，如果你的孩子在两岁以下，你不会马上得到诊断。
然而，美国国家自闭症协会(NAS)的卡罗琳·哈特斯利(Caroline Hattersley)补充说，诊断越早，专家的支持就能越早到位。“自闭症是一种终身疾病，”她说，“但在正确的时间得到正确的支持会产生巨大的影响，对父母来说，好消息是，一旦你知道该去哪里寻找，就可以得到帮助。”
NAS是英国帮助自闭症患者的主要慈善机构。如果你怀疑你的孩子患有自闭症，它会告诉你该怎么做，还会列出英国各地的当地支持团体和服务。您也可以拨打NAS自闭症帮助热线0845 070 4004，周一至周五，上午10点至下午4点。
一位母亲的自闭症经历
31岁的克里斯蒂娜是4岁的乔治亚和2岁的查理的母亲。当乔治亚在2岁时被诊断出患有自闭症时，她的妈妈克里斯蒂娜悲痛欲绝。
“在乔治亚8个月大的时候，我们开始担心她。当我们叫她的名字时，她从来没有回应。几个月过去了，我们徒劳地等待着她的第一个字。然后，就在她两岁之前，测试证实她的耳朵是胶耳，并安装了金属环。但她还是没有开口说话。我注意到其他令人担忧的事情。在蹒跚学步的时候，她不喜欢和其他孩子一起玩，喜欢一个人坐着，一连几个小时翻着书。她从不挥手或指指点点，也很少有眼神交流。
“我告诉健康访视员我的担忧，从那里，我们被转到社区儿科医生，最终到语言治疗师。 在做了一些检查后，她告诉我，她认为Georgia可能患有自闭症。我惊呆了。我在网上查了一下自闭症的情况，发现了一个与乔治亚非常吻合的特征列表。
最后，当她2岁零10个月大的时候，乔治亚被确诊为自闭症谱系障碍。一开始，我很难过，担心未来。但在众多专家的帮助和国家自闭症协会的支持下，我学会了从容面对每一天。乔治亚甚至在9月开始进入主流学校，在那里她会得到一对一的帮助。她仍然不能说话，但我们用PECS(图片交换通信系统)交流，她用图片来解释她想要的东西。总之，她是一个非常快乐的小女孩，这对我来说是世界上最重要的事情。 ”
