Dr. Derwin L. Gray在成长过程中并没有特别笃信宗教，但当他在26岁时发现耶稣时，有些事情让他感到困惑:“我和妻子过去常去的夜总会比耶稣的俱乐部——教堂要多样化得多，”他说。
当时，他觉得自己需要在白人教堂和黑人教堂之间做出选择。近25年过去了，这位前杨百翰大学橄榄球明星和美国国家橄榄球联盟的安全人士并没有完成他的布道，他说，基督的身体适合所有种族和背景的信徒。
“你为什么谈论种族这么多?”这是“转变教会”(Transformation Church)的教区居民有时会问的一个问题。“转变教会”是格雷和妻子维姬(Vicki)十多年前创办的一个有意让多个族裔参加的教会。
他的回答很简单:“因为圣经有。”格雷列举了基督教义和《旧约》中无数其他教义的例子。
他的福音愿景是许多非裔美国人所共有的。皮尤研究中心的数据显示，四分之三的美国黑人表示，反对种族主义对他们的信仰或道德感至关重要。
格雷是一位充满激情的演说家，与他在电话中谈论这些问题，就像打开了一扇窗户，可以看到他的周日布道。在我们相处的这段时间里，格雷强调了一个重要的原则:基督徒不仅应该反对种族主义的罪恶，他们还应该把种族问题视为耶稣基督福音本身的核心。
他认为，如果美国要克服自己的偏见，就不会从立法开始——尽管他向我保证立法有它的地位。它将从教堂和教堂开始蔓延到街道上。
他在即将出版的书《如何治愈我们的种族分裂》(How to Heal Our Racial Divide)中写道:“基督中的种族和解不是福音的外围，不是一个可选的‘很好’或一时兴起的话题，而是基督的使命和上帝的计划的核心。”
在电话中，他提出了这样一个问题:“如果上帝的子民不团结起来，世界还有什么希望?”
Color-blessed门徒
格雷知道，它可以来自一个真诚的善意，但在种族问题上听到“色盲”的说法对他来说并不合适。
“上帝的形象存在于每一个种族和文化中，”他说，“所以当我们说我们看不见肤色或一个人的文化时，我们实际上是在掩盖上帝创造天才的一部分。”
他对承认种族与基督教有关的价值提出了一个直截了当的论点:如果没有种族或民族，耶稣就不会是犹太人。井边不会有女人，也不会有好撒玛利亚人的寓言。法老是埃及人，约拿被召往亚述人那里传教，都没有关系。
格雷并没有忽视文化背景，而是希望人们把自己看作是“受祝福的肤色”——在基督里团结一致的同时庆祝彼此的独特特质。
他知道站在理想的另一端是什么感觉。他回忆起自己8岁左右的时候发生的一个故事。当他和母亲在一家墨西哥餐馆吃饭时，一个衣衫不整的男人站在房间的另一边，对他周围的黑人食客滔滔不绝。他用种族歧视的语言说，他记得有一天，非裔美国人不被允许“和我们善良的白人一起在餐馆吃饭!”
格雷的母亲也记得那天。她必须在不同的场所吃饭，从“有色人种专用”的饮水机喝水。对她来说，就在不久之前。
当我问他过去几年种族间的紧张关系是否增加了他的工作强度时，他善意地重新引导了我的思考过程。他说，对美国黑人来说，2020年的感觉并不新鲜。“我们一直都有这种感觉。”
因此，从一开始，他就把和解作为他的教会的一个重点，并补充说，“这几乎就像美国已经赶上了我们在过去十年里所宣扬的东西。”这也意味着在过去的几年里，他基本上躲过了教会成员的强烈反对;对他们来说，这是熟悉的，而不是突然转向政治避雷针。
种族主义“graceist”
一天，格雷在布道结束后走下讲台向会众致意，这时礼堂后面的一个东西引起了他的注意。一个白人男子从过道上飞快地跑下来，眼里含着泪水，一串鼻涕从他的鼻子里滑落。格雷坚定地站着，保持着冷静，同时在心里盘算着自己的安全计划。但他还没反应过来，那人已经出现在他面前，伸出手想要把他抱起来。
“我不敢相信我在教堂里，”这个男人哭着说。“我不敢相信你是黑人。我甚至不喜欢黑人。但我需要耶稣，我需要改变。”
这名男子的女朋友邀请他去教堂已经有一年了，但他不想听一个黑人布道。当他最终同意时，他说他越听格雷说教就越想恨他，但他做不到。
格雷最后在南卡罗来纳主持了这对新人的婚礼——他提醒我，南卡罗来纳是第一个脱离联邦的州。
他用这个故事来说明他的信息:一个教导信徒爱上帝和彼此相爱的福音应该消除偏见。
还有一次，格雷召集了夏洛特-梅克伦堡警察局的警察局长、一位年轻的非洲裔美国人、一位黑人法官和一位黑人法官一起抗议，讨论当时的问题以及福音在他们各自领域的影响。
正如格雷所说，结果是一场艰难而美好的对话。“你可以让耶稣的追随者和平游行，”他说。“你可以有一位热爱上帝、尽职尽责的白人警察队长，而我们有一位曾是NFL球员的黑人法官。”
他的新书旨在成为一个实用的、可操作的指南，以培养同样的理念。他说，这一过程开始时，人们基本认识到，耶稣为每个人而死，这使得每个人都是在同一命令下彼此相爱的邻居。接下来是对偏见的个人反思。然后，他说，他要接受这样一个现实:上帝一直想要一个家庭，他希望他的家庭是多彩的。
他还向他的白人听众保证，当有色人种指出这个国家过去和现在的不公正时，并不意味着他们不爱美国。“这实际上意味着，我们希望美国反映出这面国旗所表达的意思:人人享有自由和公正。”
对他来说，通往这一理想的道路是明确的:“耶稣有解决种族分歧的答案。”
