上周五，众议院以69票对2票通过了HB175法案，犹他州立法机构离允许将宠物纳入个人保护令又近了一步。
据赞助商代表、盐湖城的安吉拉·罗梅罗(Angela Romero)说，在家庭暴力庇护所，71%的女性表示，施暴者还威胁、伤害或在某些情况下杀死她们的宠物，“作为一种控制手段”。她说，25%的幸存者回到施虐者身边，因为施虐者用宠物威胁他们。
罗梅罗说:“我知道人们总是问我，为什么我负责性侵犯、家庭暴力和人口贩运的立法，我认为我这么做是因为必须有人发出这样的声音。”“在COVID时代，有很多人处于非常脆弱的情况。我想确保我们会继续说，‘我们看到你了’，他们会得到他们需要的帮助，他们会保护自己、孩子和宠物。”
2019冠状病毒病和刑事司法国家委员会2021年的一份报告发现，在大流行的第一年，美国的家庭暴力事件增加了8.1%。报告称，孤独、失业、照顾孩子和在家上学的压力可能是导致这一数字增加的原因。
众议院执法和刑事司法委员会(House Law Enforcement and Criminal Justice Committee)上周批准了HB175，该委员会所有成员都投了赞成票。该法案允许个人向法院申请将宠物纳入个人保护令或跟踪禁令——无论宠物是受害者还是施虐者的。
罗梅罗说，该法案将使犹他州加入其他35个州的行列，制定类似的法律。
1月21日，瑞秋·希特利(Rachel Heatley)在委员会会议上发言支持该法案，称家庭暴力是由COVID-19造成的隔离带来的“二级流行病”。希特利是犹他州人道协会的宣传主任。
“我们在这里看到的是人际暴力的一个严重问题，”她说，她指的是去年一名法明顿男子，他因虐待几名妇女和虐待属于她们的动物而被捕——包括把一只猫的头砍下来，并挥舞着砍下来的头，“一边笑一边吓唬她”。
人道协会的律师Abigail Benesh表示，家庭虐待、虐待动物、虐待老人和虐待儿童之间存在“显著的相关性”。
“施虐者经常利用受害者对宠物的情感依恋，”她说。“这让他们成为了这场残酷的胁迫、操纵和控制游戏的棋子，目的是创造一个恐惧的环境，诱导人们顺从。”
许多居民是家庭暴力的受害者，他们也敦促委员会批准该法案。特斯滕(Inguinn Tersten)说，她十几岁的女儿患有脑病和脊髓损伤，如果女儿需要医疗照顾，他们需要依靠一只服务犬来提醒她。
“当我们试图摆脱一段虐待关系时，我女儿的服务犬被严重地用来威胁我们，”特斯滕说。“每次我们想出去的时候，我的前任就会带着狗控制它。他知道我们不会丢下这只狗，因为它为我女儿所做的一切。”
杰西卡·冈萨雷斯(Jessica Gonzales)说，她在一段充满虐待的恋爱关系中，如果她不回家，她的男友就会威胁把她的狗锁在冰冷的温度下。她最终逃脱了，但她说，她花了几周时间才得以在大陪审团面前作证，才把她的狗找回来。
“如果有这样的法案，我可能会更早离开，”她说。
众议员卡尔·阿尔布雷希特r -里奇菲尔德和梅里尔·纳尔逊r -格兰特斯维尔是众议院中仅有的两名投了反对票的议员。该法案现在送交参议院，参议院的提案人是共和党参议员大卫·欣金斯(David Hinkins)。
