数百万美国人居住在废弃的石油或天然气井附近，900万人居住在一英里之内。
这些“孤儿井”会喷出有毒的甲烷气体，对公众健康构成严重威胁。
由美国土地管理局(Bureau of Land Management)牵头、在1.2万亿美元基础设施一揽子计划的支持下，一项新计划旨在封堵那些被遗忘的井，这些井分布在美国一半以上的州。
该计划拨出近50亿美元用于封堵油井、追踪甲烷排放和土地整治。截至周四，包括犹他州在内的26个州已经发出了申请配方补助金的意向通知，这是根据该计划可以申请的3个州之一。
这笔钱将根据一个州有多少口井来分配。此外，还可获得高达2500万美元的额外拨款和要求各州每年申请的绩效拨款。
该项目被吹捧为一项经济刺激措施，利益相关者说，将需要工人封堵油井、整治土地和拆除旧的基础设施。
什么是孤儿井?在美国有多少口?
数字存在争议，一些组织表示，全国有近21.5万口孤儿井，而美国内政部的最新估计是13万口，是该部门2019年估计的两倍。
造成这种差异的部分原因是，某些机构对孤井的构成有不同的定义，包括能否识别作业者。根据政府机构或非营利组织的分类，闲置的、废弃的和孤立的井有时会被合并或分割。据大多数人估计，美国可能有近200万口废弃井。孤井也包括在这个保护伞中。
不管“孤儿井”的定义是什么，它的数量可能比联邦政府目前的估计要多。在最近的一次网络研讨会上，内政部负责土地和矿产管理的副助理部长史蒂夫·费尔德格斯(Steve Feldgus)说，13万这个数字不包括“我们不知道的无数数字”。
本次网络研讨会由美国土地管理局主办，对该项目进行了概述，该项目将于一周后开始。近800人收听了小组讨论，其中包括能源部的新主管特雷西·斯通-曼宁(Tracy Stone-Manning)、州一级石油和天然气机构的成员、非营利性环保组织、土地所有者和承包商，他们将承担封堵油井的任务。
在蜂巢州(Beehive State)，在该州最赚钱的油气产区Uintah盆地(Uintah Basin)和纳瓦霍族(Navajo Nation)的犹他州(Utah)角落发现了许多蜜蜂。有几座分散在格兰德县和70号州际公路沿线，这条公路曾经是汽车工业的温床。
与全国统计数据一样，犹他州究竟有多少“孤儿井”目前还不清楚。一些估计超过1000口——石油、天然气和矿业司目前记录的是71口，尽管这个数字不包括部落土地上的井。该部门主任约翰•巴萨(John Baza)表示，整个州可能不超过400人。
西部各州的联邦、部落、州和私人土地混杂在一起，使得记录孤儿井变得困难。各州或联邦机构的不同定义也增加了复杂性。
有些已经被遗弃了几十年，也许接近一个世纪。“他们已经在那里呆了好多年了，”美国能源公司EOG Resources的执行副总裁杰夫·莱茨尔(Jeff Leitzell)说。
在本次网络研讨会上，他表示，设备经常被卡在井下，或者套管可能存在结构问题，这将带来物流和财务问题。井深和井龄都将成本考虑在内，每口井的成本从3万美元到15万美元不等。
如何封堵犹他州的废弃井呢?
在犹他州，大多数人居住在联邦土地上。
“我认为，至少在犹他州，BLM土地上的水井数量可能是州内水井数量的三到四倍，”Baza说。
巴萨说，目前该部门的库存只有26口井，但这是因为该机构主要致力于堵塞国有或私人土地上的孤儿井。
犹他州每年已经在封堵5 - 20口井，巴萨说，有了联邦拨款，该州应该能够很快解决库存问题。全州范围内石油和天然气产量的下降意味着可能会出现更多的“孤井”，但这可能不会超过该部门的修复速度。
与此同时，联邦政府将对这些在联邦土地上失去联系的水井负责。官员们表示，他们将根据公共卫生风险、环境危害和土地使用的优先顺序，优先处理哪口井。
美国国土资源管理局和各州之间的协调仍然是该项目的关键部分，巴萨表示，他们将与联邦土地管理局合作，封堵靠近州或私人地产项目的联邦土地上的水井。
犹他州法律也赋予了石油天然气和矿业部门管理整个州的权力，无论谁拥有这片土地。如果感觉联邦政府没有充分解决问题，该部门可以接管某口井或某一地区，但这可能会导致并发症。
“假设有一个环境问题涉及到联邦土地上的一口井，我不认为我们会有任何问题说，‘如果你不打算解决这个问题，那么我们将介入并做它，’”巴萨说。
“但我们不想承担主要责任。因为坦率地说，他们对这些井的管理方式与我们不同，我们不应该承担由美国国土资源管理局定义闲置井而产生的责任。”
甲烷和其他毒素会导致健康问题
犹他州拥有全国一小部分孤儿井，其中一些最集中的地方在加利福尼亚、俄克拉何马州、密苏里州、新墨西哥州、德克萨斯州、西弗吉尼亚州、伊利诺伊州和路易斯安那州。根据Statista的估计，仅在宾夕法尼亚州就有超过33万口废弃井，尽管其中许多井都有可识别的运营商，这意味着它们在技术上不是孤立的。
这些废弃井旁的社区遭受了损失。甲烷是一种强大的温室气体，其他有毒化学物质如苯、氮氧化物和二氧化碳会污染周围的水和空气。
Kayley Shoup最能说明这一点，她住在新墨西哥州石油储量丰富的二叠纪盆地，是“公民关心我们的未来”组织的成员。
“当我想到被污染的水，当我想到被污染的空气，我不是从字面意义上想到的。我想到了不得不带妈妈去化疗，我想到了20多岁的朋友们，他们正在与罕见的恶性癌症作斗争。我想到了为一个患白血病的小女孩筹集资金，”她在网络研讨会上说。
“…我没有所有这些关于病人的故事，因为我只是一个特别不幸的女孩。不，那是因为我来自牺牲区。我们周围的环境污染真的在杀死我们。”
尽管犹他州的水井数量比新墨西哥州少，但它的许多“孤儿井”仍然位于或毗邻农村和部落社区，并且有一些不良健康影响的记录。很难找到直接的原因，但2015年《滚石》杂志报道称，水力压裂新兴城市Vernal的婴儿死亡率异常高。
