美国犹他州的猎人们于本周二发现了一头狼，这可能是该州近年来发现的第一头狼。不过，美国野生动物资源部门的官员表示，这头狼很可能是杂交品种。
斯蒂芬·格雷(Stephen Gray)与家人和朋友在犹他州东北部的杜谢恩(Duchesne)附近成功猎鸭，回家前在美国40号公路沿线的一个加油站停了下来。当他们把车开上高速公路时，他的一个朋友注意到路边有一个很大的黑色物体。
“他说，‘我的天哪，有一只狼。’我们的反应是，‘不，犹他州没有狼，’”格雷周三告诉沙漠新闻。
这群人把车转了过来，检查了这只动物。格雷说，它没有领子的痕迹，脚趾甲也磨损了，但似乎没有修剪过。他扯开它的上嘴唇，露出了它那硕大的牙齿。
格雷是一位经验丰富的猎人，他说这种动物比他在阿拉斯加和蒙大拿看到的一些狼要小。但他毫不怀疑——“我们100%肯定我们看到了一只狼。”
野生动物保护官员周三表示，目前还不能确定这只动物是狼还是狼狗的混血儿。DNA样本被送到实验室进行基因检测，结果可能要几个月后才能出来。
Tonya Kieffer-Selby是该部门Vernal办公室的保护外联经理，他说野生动物生物学家调查了这具尸体。
她说:“从大小、颜色和头骨特征来看，这些特征似乎更符合狼狗杂交犬的特征。”
生物学家注意到，这种动物的爪子有磨损的迹象，好像它们在坚硬的表面上被反复抓伤过。它的脚趾和腿后之间是棕色的，而黑狼的脚趾和腿后之间通常是灰色或白色，但不是棕色。它大约有4英尺长，而大多数狼的身长通常在5到6英尺之间。基弗-塞尔比说，它“比一只德国牧羊犬稍大一些”。
这只动物被发现时，距离美国40号公路和311州公路交叉口的一个加油站大约100英尺。它可能是被汽车撞死的，基弗-塞尔比说，高速公路上有血迹。它已经死了一段时间了，当野生动物生物学家到达的时候，它已经冻成固体了。她说，最近在该地区没有看到狼。
她说:“因为它就在高速公路旁，可能是某人的宠物在错误的时间在错误的地方被撞了。”
在犹他州，狼狗的混血儿是合法的宠物，在西部山区，它们经常被误认为是野狼。野生动物资源部门表示，美国大约有30万只
“如果这是某人的宠物，那谁养了这么一只疯狂的宠物，谁都值得称赞，”猎人格雷说。
狼在犹他州
自1995年以来，在“蜂窝州”(Beehive State)目击到狼的情况非常罕见，只有15到20次。大多数发生在爱达荷州、怀俄明州和科罗拉多州附近的县。官员们表示，没有证据表明有狼群。
“如果有一个成熟的狼群，它们往往会让自己相当出名。如果人们有远程相机拍摄的照片，他们往往会分享，”野生动物部哺乳动物保护协调员金·赫西(Kim Hersey)说。“我没有看到任何证据让我认为我们在这个州有一个固定的族群。一旦发现，我们就会出去调查。”
狼在政治上存在分歧——环保组织支持该物种的回归，并在前总统特朗普于2020年将其从《濒危物种法案》中除名后提起诉讼。
与此同时，牧场主们表示，狼对他们的生计构成了威胁。无论狼在哪里被重新引入，牲畜被杀的报道总是接踵而至。猎人还说，狼是北落基山脉麋鹿和鹿数量下降的原因。在怀俄明州、蒙大拿州、爱达荷州和阿拉斯加，猎杀狼是合法的。在犹他州，它们于2021年1月在全州范围内被摘牌。
科罗拉多州选民最近通过了一项重新引入狼的投票措施，尽管这项措施要到2023年才会生效。在这次选举中，围绕着狼的城乡分歧很明显，人口密集的前线选民支持这项措施，而农村选民绝大多数反对这项措施。该法案在2020年仅以50.9%的选票获得通过。
多年来，猎人们报告说听到和看到了狼，通常是在Uinta山脉的北坡，以及摩根、里奇和Cache县。通常，目击到的都是大型土狼——有时它们是狼和狗的混血儿，甚至是哈士奇。2008年，在Box Elder县，一个人甚至射杀了一只狼狗，以为那是真的。
但有时这些目击是可信的，2020年，里奇县的一名牧场主发现了一头被灰狼杀死的小牛。咬痕、脚印和粪便证实了他的说法。官员们设置了陷阱，但没有成功，大约一个月后被拉了出来。
格雷说，几年前，他在草莓水库以北看到了他认为是两只狼的东西，那里离他周二发现狼尸的地方不远。
格雷在Facebook上发布了这只死去的动物的照片，很快就在许多州的狩猎和钓鱼页面上流传开来。数百人在评论区留言，一些人分享了狼群的照片，另一些人声称他们在上周还看到了狼群的踪迹，许多人指责野生动物部门掩盖证据。一些人声称，政府故意否认狼群的存在，以避免挪用资源。
“我们犹他州没有狼，但是我们有非常大的、颜色奇怪的土狼，”一个人讽刺地说。
“开车到水果园去，那里肯定有狼。晚上能听到它们的声音，还能看到它们留下的痕迹。”
“杂交狼是DWR对犹他州狼的俚语，”一位猎人说。
赫西不确定该组织掩盖本州狼的动机是什么。“没有什么大阴谋，”她指着该部门的狼管理计划说。
赫西把它比作最近看到的狼獾。今年5月，视频捕捉到了羚羊岛附近的这种稀有动物，一个月后，莱顿的一个门铃摄像机捕捉到了可能是同一只狼獾的东西。她认为，如果像狼獾这样难以捉摸的动物都能被摄像机拍到，那么狼群也能。
如果该州确实确认了狼群，管理计划要求该部门对它们进行保护和管理，除非它们对农业造成损害。
赫西说:“如果可能的话，我们会给它们戴上无线电项圈，了解它们在什么地方活动，它们会拿走什么猎物，并确保它们不会陷入掠夺的困境。”
更正:先前的版本把犹他州野生动物资源部门的保护外联经理Tonya Kieffer-Selby的姓拼错成了Keiffer-Selvy。
