根据哈佛医学院和贝斯以色列女执事医疗中心的研究人员最近进行的一项研究，你的朋友告诉你他们经历的那些COVID-19疫苗不良副作用可能都是他们自己的想法。
这项研究是对总共45380名参与者的12个疫苗试验的荟萃分析。研究人员发现，接受安慰剂注射的参与者也报告了首次接种COVID-19疫苗后出现的76%的不良副作用(如疲劳或头痛)。这种结果被称为安慰剂(或反安慰剂)效应——这意味着所谓的副作用不是由疫苗本身引起的。
更重要的是，虽然研究表明，轻度不良反应在接种疫苗的参与者中更为常见，但在接受安慰剂注射的参与者中，超过三分之一的人也报告了至少一种不良反应。
安慰剂是一种无效的治疗方法或物质(如糖丸或充满生理盐水的注射器)，通常用于医学研究，以建立一个对照组，并帮助科学家确定治疗的安全性和有效性。“安慰剂效应是人体对非活性治疗产生反应的一种现象，”南加州大学(University of Southern California)临床药学助理教授、加州药剂师协会(California Pharmacists Association)主席理查德·唐(Richard Dang)博士说。
我们的大脑是易受影响的，安慰剂已被证明是有益的，比如当一个不安的病人被给予相当于一片糖丸的东西，但却被告知它会帮助他们睡得更好。”佛罗里达大学的微生物学家约瑟夫·拉金博士解释说:“服用安慰剂的人可能会休息得更好，因为这是预期的。”但当病人预期治疗会带来疼痛或伤害时，他们会经历一种被称为反安慰剂效应的现象——基本上就是消极的安慰剂效应。
虽然安慰剂通常用于临床试验，但在Beth Israel的研究中，有35%的安慰剂接受者报告了不良副作用，这一统计数据异常高。朱莉亚·w·哈斯(Julia W. Haas)博士是贝斯以色列女执事中心(Beth Israel Deaconess)安慰剂研究项目的一名研究员，也是该研究的主要作者，她说她“对反安慰剂反应的实际规模感到惊讶”。
多位专家提出的一种解释是，社交媒体上流传的关于COVID-19疫苗所谓危险的错误信息泛滥，以及在整个大流行期间，媒体对疫苗这一话题的报道太多。”媒体上的负面信息可能会增加对疫苗的负面预期，因此可能会增强反安慰剂效应，”哈斯说，并补充说:“焦虑和负面预期会恶化副作用的经历。”
丹格指出:“在接受安慰剂治疗后，身体或大脑可能会认为它正在接受治疗，并以它认为应该的方式做出反应。”他解释说，在社交媒体上被告知疫苗不安全的安慰剂接受者可能是在寻找实际上并不存在的问题。”确认偏差绝对可能是(接受)安慰剂后报告的副作用率的一个因素。”
安慰剂或反安慰剂反应也被认为与临床医生如何实施治疗以及他们是否对患者或参与者表现出同理心、热情或能力有关。个人的误诊是另一种可能的解释。他说:“人们在接受治疗后往往会对自己的身体更加敏感，并可能会将头痛(无论如何都会发生)等症状归咎于治疗。”
虽然这项研究显示，对COVID-19疫苗的安慰剂应答数量惊人地高，但许多人确实出现了有效的副作用。美国疾病控制与预防中心列出了一个人可能会经历的常见的轻微疫苗副作用，包括注射部位的疼痛/肿胀，或者在接种疫苗后的一两天内全身疲劳、头痛或恶心。严重的副作用，如过敏反应是非常罕见的。
尽管如此，这样的研究仍然很重要，因为研究表明，告知患者潜在的安慰剂/反安慰剂反应，并提供可能效果的准确框架，可能会减少焦虑和对疫苗的犹豫。
他说:“这项研究表明，COVID-19疫苗的预期副作用可能实际上是安慰剂效应，而不是疫苗本身。”“这一信息可以让人们放心，疫苗的副作用实际上可能并不像以前认为的那样普遍。这一点，以及从临床试验和CDC监测系统产生的所有安全数据，清楚地表明COVID-19疫苗仍然是我们抗击大流行的一种安全、重要的工具。”
