2020年3月，当疫情首次让美国人回家时，持证心理治疗师丽莎·巴哈尔(Lisa Bahar)认为，他们中的很多人都很高兴能休息一下——不用上学、不用工作、不用上下班和开车带孩子。此外，大多数人都能获得以前没有的财政支持，比如联邦刺激资金。
但随着COVID-19的拖延，故事发生了变化，悲伤和抑郁都增加了。人们增加了多余的体重。他们开始质疑生命是否会恢复到过去的正常状态，或者他们是否必须适应一个新的版本。
巴哈尔在加州新港比奇的家庭治疗诊所看到了压力、悲伤和抑郁的增加。研究也证实了这一趋势，包括YouGov为《沙漠新闻》和杨百翰大学选举和民主研究中心进行的《2021年美国家庭调查》，这是一项具有全国代表性的年度研究。
受访者表示，在疫情中，心理和身体健康都受到了打击。获得医疗服务也变得更加困难，尤其是精神卫生服务。
爱达荷州考德威尔的执业临床专业顾问大卫·劳特说:“这场流行病对我们心理健康影响最大的方式之一是失去社会支持。”“我们中的许多人严重依赖他人来维持生活的车轮转动，而当这些支持失去了，我们就不能像以前那样行动自如。这会导致压力显著增加，很容易导致抑郁或焦虑症状。”
谁是最伤害?
尽管近几个月来许多与大流行有关的限制已经解除，但生活仍与以往不同。
“各个年龄段的人都来找我，因为他们的感觉导致他们缺乏动力，无法参与社会活动或远离家庭成员，”劳里·辛格(Laurie Singer)说，她是加州卡马里洛(Camarillo)的一位持证婚姻和家庭治疗师。“这些人会因为这些情绪而表现出适应不良的行为。”
辛格认为，疫情是导致人数增加的原因，她的部分治疗包括找到帮助人们看到生活中积极一面的方法。
“在这些不确定的时期，很难让人们关注积极的一面。人们有不同的观点和信仰体系，”辛格说。
她指出，家人和朋友可能会因为他们对大流行的看法而指责或回避一个人。而学龄儿童会接受这种不和谐，并努力处理它，有时会导致攻击或不服从等不良行为。
她说，与此同时，老年人更倾向于孤立自己，变得孤独，这带来了其他问题，包括缺乏自我照顾。
来自华盛顿奥林匹亚的家庭治疗师大卫·西蒙森(David Simonsen)告诉《沙漠新闻》(Deseret News)，在疫情爆发之前，人们已经习惯了与朋友、家人甚至地点互动，直到这种行为被制止。“这种无法走出去、表达自己、无法参与社交活动以及无法自由做自己想做的事，对心理健康产生了负面影响。”
在美国家庭调查中，约三分之一的受访者称他们的悲伤或抑郁情绪增加了。只有9%的人表示，在2020年3月至2021年6月底至7月初进行调查期间，他们感到的悲伤或抑郁有所减轻。这项调查询问了大约3000名成年人。
近四分之一的人表示，他们的家庭成员没有得到必要的心理健康护理，而20%的人表示，他们没有得到所需的身体护理。
此外，调查发现，超过三分之一的人说他们体重增加了，相比之下，17%的人体重减轻了，49%的人体重保持不变。
锻炼习惯总体上没有改变，但个人经常改变:五分之一的人说他们锻炼得更多，同样比例的人说他们锻炼得更少。
在调查中，没有孩子的单身成年人最有可能声称自己越来越抑郁或悲伤(40%)。
婚姻状况和家庭结构
巴哈尔见过很多单身成年人，他们非常孤独和悲伤，尤其是那些不得不离开校园、朋友和班级的大学生，或者相反，那些被困在原地的人。高中的孩子们错过了很多有趣的活动和社交场合，许多人的大学计划也被推迟了。
她说，年轻人“有很多沮丧和失望，感觉被孤立，失去了他们的社区。”
当被问及是否感到更抑郁或悲伤时，有孩子的单身成年人的回答与没有孩子的已婚成年人非常相似，分别为34%和33%。有孩子的已婚成年人中有超过四分之一的人声称自己更抑郁或悲伤。
巴哈尔说，她所知道的没有孩子的已婚夫妇似乎走得更近了，至少一开始是这样。对一些人来说，这一切后来因为太多的团聚而改变了。
那些有孩子的孩子需要做出其他调整，其中一些压力很大，包括如何远程授课。对于那些为此挣扎的父母来说，“这变成了一个大问题，他们不知道如何教育孩子，对此感到难过，而且不得不这样做时也感到沮丧，”她说。
对于任何在大流行中生病的人来说，“在家里隔离可能是非常孤立的，人类生来就是有关系的，所以我们会遭受这种缺乏人际接触的痛苦，这是有道理的，”劳特说。
他认为外向的人可能在这方面经历了最艰难的时期。“我们大约有一半的人对周六晚上独自在家‘没什么意见’，这一事实有很大的真实性。”
只要有人在身边——无论是孩子还是伴侣——就能在家里提供一个自然的支持系统。“拥有这些关系可以让我们继续前进，”劳特说。
然而，家庭有时也会增加压力，包括在困难的亲密关系中(可能是虐待)，当我们依赖医疗支持、儿童护理或治疗时，或者当有人失业或生病时，等等。
劳特说:“当我们观察影响我们生活的许多变量时，我们发现人们可能已经感到压力或抑郁的原因有很多。”“随着全球大流行的出现，情况非但没有好转，反而变得更糟。”
金钱资源也很重要。调查发现，年收入在8万美元以上的高收入人群提到悲伤或抑郁情绪增加的几率(29%)略低于年收入在4万美元以下的人群(34%)和年收入在4万美元之间的人群(31%)。调查的误差范围为正负2%。
这项调查的好消息是——与一些新闻报道和咨询师与客户打交道的经历有些矛盾——12%的人说他们喝酒更频繁了，20%的人说随着疫情的蔓延，他们喝酒的次数减少了。
重大的挑战
西蒙森说，体重增加和饮食问题可能是抑郁症的症状之一。这在全球流行病中并不意外。
“当没有地方可去，无事可做的时候，坐在家里，在Netflix上狂看最新的电视剧肯定是有问题的，”他说。
巴哈尔说，体重增加是常见的病人抱怨，对许多人来说，它引起的压力是惊人的。
“食物是一种压抑情绪的方式，”巴哈尔说。“它能让人平静下来，而且往往是一件无需动脑筋的事情。”
但对很多人来说，随着体重的增加，负面的自我对话、身体形象问题和不喜欢自己也会增加。对于那些已经有身体形象问题或饮食失调的人来说，疫情尤其糟糕。
她说，在COVID-19期间，她的年轻男性客户吃得更多，喝得更多，使用更多物质。夫妻在年初回家住六个月也遵循类似的模式。即使他们不喝酒，他们也会在家准备更多的饭菜:早餐、午餐、晚餐和更多的零食。
在接受调查的人群中，体重增加的比例从30%的已婚父母到36%的单身父母不等。那些没有孩子的孩子介于两者之间。
劳特说，吃是一种久经考验的应对机制，他指出:“吃东西会让大脑释放多巴胺，让我们感觉更好。”它是自然界最天然的药物之一。
美国心理学协会(American Psychological Association)在2021年发布的《美国的压力报告》(Stress in America)中发现，成年人的意外体重增加幅度更大。其2021年3月的快照显示，61%的美国成年人表示，他们在疫情中经历了不必要的体重增加，平均体重为29磅。
说自己增重的男性(39%)略少于女性(45%)，但增重较多的男性为37磅，而女性为22磅。
在这项调查中，千禧一代受所谓的新冠肺炎影响最大:48%的人说他们增重了，平均体重为41磅。
但是47%的人说他们推迟或取消了医疗服务。
流行的拖累
当疫情开始时，美国人做好了准备，以渡过他们所预期的——官员们也预测到了——一场灾难性但时间有限的危机。相反，COVID-19找到了自己的节奏，在不可预测、令人沮丧的循环中消退、变化和再次咆哮。
政策制定者和公共卫生官员很难预测接下来会发生什么。
不确定性不会减少压力。巴哈尔说，美国人正在“缓慢接受一个新的现实，即结局并不明确”。“这可能是我们不得不接受的一种生活方式。”
尽管如此，包括西蒙森在内的许多人还是满怀希望。
他说:“随着生活回归到新常态，我想我们会看到抑郁症发病率降低，体重增加的情况也会减少，这是一件好事。”
