新加坡——那是2018年8月。比赛的舞台是纽约市的麦迪逊广场花园(Madison Square Garden)，这个拥有19500个座位的场馆曾是穆罕默德·阿里(Muhammad Ali)和迈克尔·乔丹(Michael Jordan)等人的比赛场地，但Neoh Yi Hui和他勇敢的队友们并没有被吓倒。
新加坡混合躲避球队距离创造历史只有一步之遥，他们将与规模更大、实力更强的南非队争夺世界杯世界邀请赛混合决赛的席位。南非队在上一轮比赛中以12比4击败了他们。
经过30分钟的技术、策略和运动能力的激烈较量，毫无名气的新浪队以12比4获胜，逆转了南非队与日本队的最后一战。
新加坡最终在决赛中以17比11不敌日本队，但Neoh和他的队友们已经在历史书上留下了他们的名字。这是新加坡第一次登上领奖台。
Neoh回忆起他的队友冲向他，眼中含着喜悦的泪水。
这些场景经常在他的脑海中重演，但他永远不会再经历一次。2022年2月，他从躲避球运动员的身份上退役，这距离他开始躲避球已经过去了12年。他也离开了DAS。
Neoh先生说:“退休后醒来的头几天，我很震惊，我真的离开了这个圈子。”
以前，每天都有一个明确的目标——无论是训练还是参加团队会议——但现在，日历上的空白让他感到“迷失”。
“这是我必须做的最困难的事情之一，因为我真的很喜欢这项运动，”他说。
他是如此热爱这项运动，以至于他帮助在新加坡建立了一个没有这种运动的场所，在创办新加坡躲避球协会(DAS)中发挥了关键作用，在这项运动没有资金的情况下，他自掏腰包支付费用。
这位38岁的运动员周二(4月9日)在科万的一个公园接受了记者的采访。一个星期前，前国家游泳运动员约瑟夫·斯库林(Joseph Schooling)永远挂起了泳镜。
Neoh先生退休的原因也类似。他觉得自己跟不上年轻运动员了。“从身体上来说，我可能无法‘带来’那么多，”他说。
但一开始接受这个决定并不容易。
在他离开躲避球后的几周里，一切都让他想起了这项运动，回忆起2018年那样的辉煌岁月是家常便饭。
他现在对这个决定基本平静下来，但想要竞争的感觉从未真正消失。
“作为一名球员，我希望自己永远不要退役。你的身体仍然很想加入。
“但有时你必须咬紧牙关，让它过去，试着想其他方法来帮助这项运动，”他说。
考虑到对许多运动员来说，他们的旅程是由成堆的回忆和个人牺牲铺成的，所以最初不愿完全放手并不奇怪。
对于Neoh来说，躲避球的缺席对他的打击更大，因为这项运动对他来说意义重大。
用“汉塔姆波拉”来形容躲避球健将
大约30年前，当他还是个孩子的时候，他常常把乒乓球和网球装进背包里，急切地等待学校的铃声响起，然后冲到院子里和他的伙伴们玩“汉塔姆博拉”(马来语中“用球击球”的意思)。
汉塔姆弹的规则非常简单:用球击中你的对手，你就会消灭他们。接住一个抛来的球并救活一个队友。如果对手全部被淘汰，你的队伍就赢了。
躲避球在很大程度上是相同的，由六名球员组成的团队进行，但它有更多的规则。
这也是一款任何人都可以玩的游戏，即使它的玩家有自己的缺点。
正是这些因素吸引了Neoh先生在2010年开始创业。
他说:“小学时，我想打篮球，但教练说我太矮了。”他补充说，躲避球不存在这种肤浅的要求。
“在躲避球中，即使你不能扔球，你也可以通过接球、吸引对手的注意力或躲避来为进攻做出贡献。你可以做很多事情……我们这样互相掩护。
“这就是为什么我们在新加坡的团队由这么多不同类型、不同优势的人组成。
“它真的给了每个人——不同体型和大小——一个玩耍的机会。”
正是这种为社会上极度格格不入的人提供一项运动来竞争的愿望，驱使Mr Neoh将自己的全部精力都投入到躲避球运动中，并在此过程中帮助提高了躲避球运动的知名度。
在过去的12年里，Neoh先生在当地和国际比赛中为他的俱乐部Outkast international和国家赢得了一个又一个的荣誉。
他做到了这一点，同时身兼数职——球员、主教练、DAS主席。但不可否认的是，他并不总是确定他的努力会得到回报。
他打球一分钱也赚不到。DAS不支付代表国家队的球员工资，也不为他们参加的比赛赢得奖金。
“我父亲说我愚蠢。我辞去了收入颇丰的全职工作，全职经营DAS，没有薪水，持续了6到8年。”他补充说，为了维持生计，他打过零工，做过自由职业教练。
“我和妻子也决定暂时搁置家庭计划，比如生孩子。这是另一个几年不照顾自己，没有延长假期，只是为了我们可以照顾团队。”
他承认，由于训练的原因，他从未在周末陪伴家人。
此外，由于DAS不被承认为70个官方国家体育协会之一，因此为躲避球队提供资金往往很难获得。
并非在富裕家庭长大的Neoh估计，他动用了自己“六位数”的资金，将这项运动在新加坡推向了更高的高度。
这包括举办本地赛事、派遣球队到海外参加比赛的费用，以及球衣和设备等其他杂项费用。
有几次，他名下只有50新元。
“在一个成年人的银行账户里存了50美元，”他轻声笑着，不相信地说。
“我太沮丧了，伙计。”
黄文强今日报道
退休后的生活
虽然Neoh先生对许多运动都有浓厚的兴趣(他仍然经常打篮球、保龄球和皮划艇)，但躲避球在他心中占有特殊的地位。
这就是为什么当他决定辞职时，他花了几个星期的时间来应对他的决定。他说，当他“深入挖掘我的灵魂”时，转折点出现了。
经过多年的牺牲，他和他的妻子——当时是香港国家躲避棒球队的主教练——意识到，他们已经完成了大部分定下的目标。
因此，他突然意识到，“是时候照顾好自己，给自己一个机会了”。这意味着要给生活中其他重要方面留出时间。
这些天有很多事情让Neoh先生忙得不可开交。除了为孩子们提供体育强化课程和自由职业教练外，他还与妻子在香港经营着一家以营养为重点的甜品店和健身房。
但是Neoh先生还没有玩完躲避球。当被问及他对该国躲避球比赛的目标时，他那原本欢快的声音中有一种明显的坚韧。
为DAS获得持续的资金。在购物中心举办比赛以提高知名度。让躲避球合法化，让其他人有一天也能以打躲避球为生。
但就目前而言，这并不是首要任务。
在他位于圣康的公寓里，他把多年来赢得的所有奖牌都藏了起来，为这些年来一直没有得到的奖品腾出空间——一个男婴。Neoh先生和他的妻子将在六月迎来他们的第一个孩子。
“我的下一个动力绝对是家庭。我想让我的儿子知道，爸爸妈妈都是优秀的顶级运动员，”他说。
“希望他能得到我们的一些基因，也能变得更好。”
