当Gmail于2004年4月1日推出时，许多人认为谷歌宣布自己的电子邮件平台是愚人节的恶作剧。
谷歌宣传的1gb免费存储空间在当时是一个惊人的数字，尤其是与Hotmail和雅虎等电子邮件替代品相比，它们提供的容量都只是谷歌的一小部分。
但现在，20年过去了，拥有了12亿用户(每7个人中就有一个)，Gmail不仅不是开玩笑，而且遥遥领先，成为电子邮件领域最大的名字。现在Gmail的存储空间已经达到了每个用户15gb。
在最初的新闻稿中，谷歌强调了搜索特定信息的能力，这在当时是一件大事，而且存储空间也前所未有。“Gmail是建立在这样一个理念之上的，即用户永远不需要归档或删除信息，”新闻稿写道，“也不需要费力找到他们发送或收到的电子邮件。”
2005年，该公司将其可用存储空间增加了一倍，达到每个用户2gb。2006年，谷歌推出了配套的谷歌日历。同年推出了Google Chat，并于2007年2月14日全面公开。
2008年，Gmail增加了可能是它最有用的功能——遗忘附件检测器，随后在2009年又增加了急需的“撤销发送”功能。同年，该服务增加了离线访问，并持续增长，于2011年增加了一款iOS应用。接下来的2012年，用户数达到4.25亿，存储空间升级到10gb。到2013年，存储限制达到了目前的15gb限制。Gmail在2016年达到了10亿用户。
这些年来，谷歌增加了一些小功能，比如智能回复、一键取消订阅、让用户更容易在谷歌应用程序之间切换的集成视图，甚至还有自动翻译功能和可以为你写信息的人工智能功能。
尽管Gmail广受欢迎，但它的时代也并非没有争议。
在2017年之前，谷歌的电子邮件服务自动扫描每条邮件的文本，不仅可以检测垃圾邮件或恶意软件，还可以在旁边放置相关广告。在面临围绕这种做法的几起诉讼——尤其是涉及种族、宗教、健康、财务或性取向的诉讼之后，谷歌表示，它将停止读取用户的电子邮件，并使用其他数据源进行上下文广告。
此外，《华尔街日报》2018年的一份报告显示，第三方开发人员能够扫描数亿封用户电子邮件。
不过，在很大程度上，这项服务多年来一直是电子邮件的黄金标准，也是大多数人的首选。
那么Gmail的未来会怎样呢?
作为一名处于“X一代”(Generation X)尖端的千禧一代长者和Gmail测试版用户，我记得电子邮件是与远方的朋友和家人沟通的主要方式。但现在，随着Slack和Teams等工作应用以及Messenger和WhatsApp等聊天应用的激增，我已经不记得上次使用电子邮件与人进行实际交流是什么时候了。
甚至像机票或酒店预订这样的官方事务，Gmail曾经是我的存储库，现在也可以通过应用程序访问。
但在记录方面，电子邮件仍然是我的标准。当然，电子邮件并不局限于单一的平台，因为你仍然可以很容易地通过电子邮件地址联系到任何人。电子邮件更适合大型邮件列表，也更适合发送文档和其他文件，而且它比大多数通讯应用程序更安全。
自从Gmail出现以来的二十年里，通信方式确实发生了变化，虽然电子邮件的目的已经改变，但很明显它不会改变。
