华盛顿——美国联邦储备委员会周三(1月31日)投票决定连续第四次会议维持利率不变，同时表明它正在走向未来的降息——但最早可能不会在5月之前。
美联储在一份声明中证实，将把基准贷款利率稳定在5.25%至5.50%的23年高点。
美联储肩负着将通胀和失业率保持在低位的双重使命，在最近的会议上，它一直高度关注控制通胀，着眼于2%的长期目标。
周三，美联储表示，“实现就业和通胀目标的风险正趋于更好的平衡”，暗示未来将更加重视就业。
但它补充说，制定利率的联邦公开市场委员会(FOMC)不太可能开始降息，“直到它对通胀持续向2%移动有更大的信心”。
美联储主席杰罗姆·鲍威尔在利率决定后的新闻发布会上对记者说:“我们认为，我们的政策利率可能处于本轮紧缩周期的峰值。”
他补充称，在由19人组成的联邦公开市场委员会中，“几乎所有人”都赞成在2024年降息，但不太可能在明年3月的下次会议上就降息。
他说:“我认为，到3月会议召开时，委员会不太可能达到确定3月是降息时机的信心水平。”
安永首席经济学家格雷戈里•达科(Gregory Daco)在新闻发布会后的一份投资者简报中写道，鲍威尔的言论“强化了我们长期以来的观点，即美联储将在5月开始降息”。
由于交易员消化了这一消息，华尔街股市周三大幅收跌。
强大的数据
在俄罗斯入侵乌克兰进一步加剧了疫情后的通胀飙升之后，美联储迅速提高了利率，以减缓物价上涨，并取得了惊人的成功。
美联储青睐的通胀指标(剔除波动较大的食品和能源价格)目前已降至年化3.0%以下，而2023年的经济增长率仍保持在2.5%的强劲水平，失业率仍接近历史低点。
在美联储周三公布利率决定前，ADP公布的最新数据显示，本月民间部门就业降温程度超过预期，进一步凸显美联储的进展。
鲍威尔对记者表示:“经济正在普遍正常化，劳动力市场也是如此。”
"鲍威尔对通胀放缓的信心比我们在这次会议上预期的更有信心，"花旗分析师在会后给客户的报告中写道。
他们补充称:“但他的指引偏离了3月份的利率，也表明美联储并不过于急于降息。”
需要“更大的信心”
在去年12月的利率会议上，美联储上调了对未来一年的经济展望，并暗示预计2024年将降息至多3次，幅度为25个基点，这引发了金融市场对美联储最早可能在明年3月降息的乐观情绪。
当美联储降低利率时，美国消费者获得信贷的成本会更低，这意味着从汽车贷款到抵押贷款的所有成本都会下降，而公司估值则会得到提振。
在此次会议之前，交易员和分析师的意见存在分歧，一些人认为首次降息将在3月份，另一些人则预计美联储将更加谨慎，并在5月份采取行动。
根据法新社对芝加哥商品交易所集团数据的分析，期货交易商在最近几周一直对3月可能降息的可能性摇摆不定，他们坚决远离这种可能性。
他们对在接下来的会议上降息的信心要大得多，认为美联储在5月1日前将基准贷款利率降至比现在更低水平的可能性超过90%。
牛津经济研究院(Oxford Economics)首席美国经济学家瑞安•斯威特(Ryan Sweet)周三在给客户的一份报告中表示:“会后声明中没有任何内容可以改变我们对5月份首次降息的预测。”
花旗(Citi)的经济学家写道，鲍威尔的指引，“加上即将公布的核心通胀数据可能出现一些波动，导致我们放弃了6月份首次降息的预期。”
“但我们不会对5月份的首次降息感到太意外。”法新社
