俄罗斯正面临西方的一连串制裁，并威胁要做出适当回应，但分歧双方的安全和外交专家都表示，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)可能不会止步于乌克兰。
普京最近的讲话和声明表明，乌克兰可能只是他更大雄心的一部分，他要恢复俄罗斯过去的一些荣耀。冷战结束，苏联解体，俄罗斯的全球影响力也随之消失，这深深地伤害了他。
通过入侵乌克兰，普京现在相信，他在俄罗斯和北大西洋公约组织(Nato)之间拥有了一个战略缓冲地带，可以促进他的安全利益，追求伟大的俄罗斯梦。
北约(Nato)一直在迅速扩张，将许多苏联成员(在其东欧邻国)纳入了这个由美国主导的军事联盟。专家表示，入侵乌克兰后，胆子大了的普京可能会继续试图重新定义冷战后的安全和边境安排。
担心后休克
伦敦大学学院高级研究员弗拉基米尔·帕斯图霍夫说，普京看起来更像阿亚图拉(伊朗最高宗教领袖)，他表现出宗教热情，以确保自己在历史书上的地位。
帕斯图霍夫告诉BBC:“他将尽一切努力超越乌克兰。”
美国前驻乌克兰大使威廉•泰勒(William Taylor)也表示，胆子大了的俄罗斯不太可能仅仅停留在苏联时代组成的乌克兰。泰勒在一次采访中说，波兰、罗马尼亚和捷克共和国将非常担心俄罗斯坦克开进乌克兰。
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俄罗斯入侵乌克兰也震惊了2004年加入北约的波罗的海国家，这些国家在当前的冲突中支持乌克兰。多份报告显示，许多曾经生活在苏联控制下的爱沙尼亚人、拉脱维亚人和立陶宛人担心，他们可能成为俄罗斯的下一个目标。
英国皇家国际事务研究所(Chatham House)俄罗斯和欧亚项目负责人詹姆斯·尼克西(James Nixey)表示，巴尔干半岛现在很脆弱。“巴尔干地区受到西方的监视较少，因此可能成为俄罗斯的下一个目标。例如，匈牙利和塞尔维亚已经愿意申请加入。”
摩尔多瓦讲俄语的分裂地区外德涅斯特可能是另一个爆发点，因为那里的共产党领导层是亲俄罗斯的。北约称摩尔多瓦局势令人担忧。
的优先级
2008年，当俄罗斯入侵另一个前苏联加盟共和国格鲁吉亚时，俄罗斯说，为了将奥赛梯人从格鲁吉亚的种族灭绝中拯救出来，它需要使用武力。然而，后来并没有找到多少合法的理由。
2014年，俄罗斯吞并了克里米亚半岛，这是乌克兰黑海和亚速海之间的一大片领土。
乌克兰没有做出军事回应，俄罗斯尽管保证不会这样做，但还是入侵了乌克兰。这一点以及俄罗斯在跨高加索地区不断增长的军事存在也让一些阿塞拜疆问题专家感到紧张。阿塞拜疆从未申请加入北约或欧盟。
普京还对其他邻国和白俄罗斯等前苏联国家采取了咄咄逼人的态度。普京认为俄罗斯是一个帝国，和乌克兰一样，白俄罗斯也不是一个国家，必须与俄罗斯重新统一。普京曾利用白俄罗斯领土进入乌克兰。
苏联指挥官欣喜若狂
新闻报道还援引前苏联军队几名前指挥官的话说，乌克兰不会是唯一一个回归俄罗斯的国家。前指挥官说，波兰、保加利亚、匈牙利和其他一些国家也将采取同样的行动。
据他们说，这一战略将与乌克兰的战略类似:
-承认受叛军影响地区的独立。
派遣部队。
——举行全民公投，扩大俄罗斯的边界。
“20世纪90年代不会杀死我们，它让我们更强大。北约将不得不撤退，”前苏联军队的一名前指挥官如是说。
没有立即与美国开战的威胁
在俄罗斯入侵乌克兰之后，北约(Nato)正在加强其在东欧的存在，但没有进入乌克兰的计划。美国还表示，除非北约成员国受到攻击，否则美国军队不会与俄罗斯交战。
然而，它正在加强其在俄罗斯邻国波兰和罗马尼亚的军事存在。
北约宪章要求所有盟国保护任何受到攻击的成员国，这对普京来说是一种威慑，但这些国家必须有战斗的意愿。
“这是一场欧洲之战。立陶宛外交部长兰德斯伯格斯警告说。
为什么制裁不能真正阻止俄罗斯
普京表示，他将吸收来自西方的制裁，以促进他在东欧的安全利益。他认为，俄罗斯的金融体系在2014年克里米亚半岛被吞并后受到了制裁的打击，为了抵御进一步的孤立，它已经做出了调整——减少了外债，增加了外汇储备、国内农业产出和其他领域的生产。
“我们知道制裁会来的。西方国家多次使用这一工具。制裁没有任何意义，”俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃告诉BBC。
俄罗斯在西方的声誉如何?
“那西方自身的声誉呢?”它浸透了鲜血，”玛丽亚·扎哈罗娃(Maria Zakharova)说。
研究人员弗拉基米尔·帕斯图霍夫(Vladimir Pastuhhov)也表示，西方认为制裁将改变游戏规则，但普京很坚定。
悬念和紧张
到目前为止，还不清楚事态将如何发展。克里姆林宫表示，普京将“根据进展和目标”决定在乌克兰的军事行动将持续多久。
“普京最喜欢的工具是悬念;他喜欢保持紧张气氛，”《普京的俄罗斯》一书的作者莉莉娅·谢夫索娃在接受BBC采访时表示。
