在又一个强劲的经济年——但同时也有创纪录的通货膨胀——犹他州最终的预算估计显示，犹他州立法机构又有一大笔新钱要花。
超过20亿美元。
在新的收入估计增加了4.32亿美元的一次性收入和3.84亿美元的持续资金之后，犹他州立法机构今年有大约14.6亿美元的一次性资金和5.7亿美元的持续新资金可供花费。
“我知道这听起来是一大笔钱。这是一大笔钱，”众议院预算委员会主席布莱德·拉斯特，R-Hurricane，在上周公布最终预算预测时对国会议员说。但他警告称，一次性预算申请超过24亿美元，持续预算申请超过10亿美元，要满足这些预算申请“远远不够”。
国会议员们正在努力优先考虑这些要求，他们表示计划在支出方面谨慎行事，担心通货膨胀对经济的影响。犹他州人也在考虑他们希望看到这些钱如何使用。
和往年一样，大多数犹他州人希望今年的额外收入用于教育。其次是减税。
这是根据一项新的沙漠新闻/欣克利政治研究所民意调查得出的，该调查询问了犹他州人，他们希望立法机构如何使用今年的预算盈余。43%的居民表示，他们希望这笔钱用于增加教育支出，而25%的居民希望这笔钱用于减税。
17%的人说，他们希望这笔钱用于交通和道路等基础设施项目，6%的人说这笔钱应该用于支持犹他州的雨天基金(Rainy Day fund)。9%的人说他们不知道。
2月7日至17日，Dan Jones & Associates为《沙漠新闻》(Deseret News)和欣克利政治研究所(Hinckley Institute of Politics)对犹他州808名注册选民进行了这项民意调查。它的误差范围为正负3.45个百分点。
调查结果出炉之际，正值议员们进入2022年立法会议的最后一周，正在对预算进行一些最后的修改。周五，行政拨款委员会(Executive Appropriations Committee)预计将公布最终拨款清单，并制定预算。
立法者优先考虑的是什么?
参议院预算委员会主席杰里·史蒂文森，r -莱顿，在周四告诉记者，教育预算有望取得重大胜利。
史蒂文森说:“教育得到了很好的照顾。”他指出，公共教育和高等教育都将得到“很好的资金支持”。他说，预计加权学生单位(公立学校的资助公式)和各种项目的资金将显著增加。
但他也补充说，可能会有一大笔钱被储蓄起来。
"目前的经济状况有点可怕，"他表示，并指出分析师担心联邦刺激资金和通胀对该州预算的影响。
“希望我们的选民会对我们在教育方面所做的事情感到非常满意，”他说，“但今年不能因为不安全感而把所有的钱都花在这上面。”
众议院议长布拉德·威尔逊(Brad Wilson)， R-Kaysville，在周四的一次采访中告诉《沙漠新闻》(Deseret News)，议员们今年将对公共和高等教育进行“额外和重大的投资”。除此之外，政府还在基础设施方面投入了大量资金，特别是在交通运输方面的投资，以及帮助缓解州立公园拥挤状况的资金。
威尔逊说:“我认为两种教育体系都会发展得很好。”尽管他和史蒂文森提出了同样的警告。“这是棘手的。我们认识到目前存在高通胀，所以我们正努力照顾我们的教师和其他教育工作者，以及州雇员，平衡全州的所有利益。”
犹他大学欣克利政治学院(University of Utah 's Hinckley Institute of Politics)主任杰森·佩里(Jason Perry)说，本届会议迄今为止的“所有迹象”表明，“立法机构的意图与犹他州选民的愿望一致”。我预计，我们将看到大量资金投入教育。”
值得注意的是，今年该州已经拨出了大量资金用于优先项目，尤其是正在进行的资金。
去年12月，甚至在立法会议开始之前，行政拨款委员会就拨出了大约3.54亿美元(包括1900万美元的一次性资金)，用于公共教育招生增长、通货膨胀和其他公共教育需求。
至于减税?立法者已经预算了1.93亿美元用于减税，其中1.63亿美元用于全面降低所有犹他州人的所得税税率，将犹他州的所得税税率从4.95%降至4.85%。议员们还批准了一项针对低收入犹他州人的1,500万美元不可退还的劳动所得税抵免，以及1,500万美元的社会保障税收抵免扩大。
参议院主席斯图尔特·亚当斯(Stuart Adams) R-Layton说，今年的预算将以“减税和教育支出(如果不是接近记录的话)创记录”为特征。
"当你能在减税的同时提供大量资金时，这意味着我们做的事情是正确的，" Adams说。他补充称，预算还将包括大幅增加对州政府雇员和基础设施的支出。
亚当斯说:“预算不会完美，根本就没有这种东西。”“但这将是一个非常好的预算。”
什么是关于关于co .的争论nstitutional教育支出?
有一个问题使该州与教育支出的关系变得复杂。
根据犹他州宪法，立法机构必须将所得税用于教育，但立法机构领导人正在提议未来的宪法修正案，以有效地消除这一专款。他们说，在销售税收入增速不及所得税的情况下，有必要进行改革，让议员们在预算方面有更多的灵活性。这是议员们多年来一直关注的问题。
据立法机构和州长办公室的财政分析师称，在该州最新预计的可用持续收入中，约70%来自教育基金(由所得税推动)，30%来自普通基金(由销售税推动)。
是否修改州宪法将由选民决定。为了将这个问题投到选票上，一项联合决议必须由两个立法机构以三分之二多数票通过。
这样的决议在2022年会议期间尚未浮出水面。周四，参与讨论的议员、众议院议长和参议员安·米尔纳(Ann Millner, R-Ogden)表示，只剩下一周时间，他们不太可能在今年推动该法案获得通过。他们说，这种对话可能会延续到今年的会议和明年。
“当我们这样做的时候，我们希望它是正确的，”米尔纳告诉记者。“所以我们会在课后继续工作……在我看来，我认为我们应该暂时搁置这一计划。”
亚当斯说，该州的结构性资金失衡“是一个问题，无论这一问题在本届会议或下届会议上得到解决，我们都需要让那些无法在预算中生活、吃、喝、睡的人意识到这是该州的一个重大问题。”我们不会放弃这方面的工作。”
威尔逊表示，这些“巨大的挑战通常需要时间，我们只是想确保我们在这个问题上衡量了两次，我们觉得我们没有时间去做这些事情。”
因此，今年，没有什么能改变立法者对所得税收入的宪法限制——这意味着立法者无论如何都将被要求将大部分盈余花在教育上。
据财政分析人士说，议员们总共有6.17亿美元的一次性资金和4.29亿美元的普通资金，另外还有16.8亿美元的一次性资金和10.7亿美元的教育资金有待使用。
然而，关于犹他州宪法要求将所得税用于教育的争论并未结束。议员们面临的挑战是，一方面要将宪法修正案作为解决该州结构性资金失衡的解决方案，另一方面要向犹他州人传达一个信息，即他们仍然把教育放在首位。
佩里说:“他们的成功将取决于他们是否有能力说服公众，在他们做出改变的同时，教育仍然是立法机关的首要任务。”“在多大程度上，他们能够确保找到平衡，获得和相信这些保证，将决定他们做出改变的成功程度。”
