2022-02-25 13:05

一个小国是如何吸引到足够多的虚拟居民来填满一座城市的

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2014年底,爱沙尼亚启动了电子居留计划,成为世界上第一个向想要在任何地方通过网络建立和运营欧盟公司的个人提供政府颁发的数字身份的国家。

在过去的七年中,该项目的目标客户包括企业家、企业主、自由职业者和数字游民。截至2022年2月中旬,爱沙尼亚拥有来自177个国家的近9万名电子居民,创办了2万多家公司,其中4700家是在2021年成立的。

“我最近和爱沙尼亚第二大城市塔尔图市议会的某个人聊天。我们在谈论数字,他们指出爱沙尼亚电子居民的数量今年可能会超过塔尔图的人口,”爱沙尼亚电子居民计划的常务董事劳里·哈夫说。

这个小国家一直在创造科技独角兽。它是这样做的

Haav说,这项计划现在已经进入了商界所谓的“曲棍球棍式增长”的阶段。许多公司已经足够成熟,可以雇佣新员工并实现盈利;因此,该计划的税收收入在2021年同比翻了一番,达到3250万欧元。

有几个因素可以归因于2021年创纪录的成绩。首先,封锁促使世界各地的人们寻找新的生活和工作方式。爱沙尼亚的电子居留计划就是这样一种方式。

电子居住证也进入了新的市场。在2021年4月之前,申请过程漫长而艰苦,涉及大量文件,并由爱沙尼亚警察和边境警卫队进行彻底的背景调查。在这一程序之后,申请人将前往爱沙尼亚大使馆提供指纹。只有在这个过程完成后,申请人才会收到他们的电子居留“工具包”和身份证。

这一过程现在已得到简化。Haav解释说,爱沙尼亚并不是在每个国家都有大使馆,所以该项目开始与一家国际签证服务提供商合作,后者可以提供便利。“这让我们得以在巴西、南非、新加坡和泰国推出服务。”

IT、在线营销和电子商务是电子居民业务最受欢迎的领域,因为它们不受地理位置的限制。“也许你住在巴厘岛,在那里经营你的生意;也许你的商业伙伴来自乌克兰,你的客户在德国,也许另一个股东在美国,”Haav解释道。

“我们确实有这样的例子……电子居留是国际性的、跨境的、虚拟的。”

这种灵活性促使Vicky Brock在2019年成为爱沙尼亚电子居民,此前一年,她与人共同创立了Vistalworks公司,该公司提供工具、数据和情报,以解决非法网络交易。

布罗克告诉ZDNet:“由于我们的许多客户是欧洲各地的政府机构和执法机构,我们不能冒险与欧盟进行贸易,所以我们从一开始就决定,我们需要一个欧洲基地。”

布洛克和她的联合创始人曾考虑过在其他国家开店,但最终选择了爱沙尼亚,因为其电子居住权制度的灵活性、公平透明的税收法律和公司所有权环境,以及对反腐败实践的承诺。爱沙尼亚只有130万人口,不到英国首都伦敦人口的14%,但它也是一个充满活力和蓬勃发展的创业生态系统的家园。

对数字业务开放

Haav说,虽然电子居留计划可以被视为非欧盟企业家建立企业的一种便利方式,但大约50%的申请者来自欧盟。俄罗斯公民是电子居民的主要组成部分,其次是芬兰公民和德国公民。

Haav认为爱沙尼亚友好的商业环境是这个国家对企业家如此有吸引力的原因。他说:“在一些国家,仍然存在着这样一种传统观念,即创业是有风险的,除非你口袋里有100万美元的启动资金,否则你不应该创办一家公司。”

“我们在爱沙尼亚没有这种态度,因为创办和经营一家公司很容易,成本也很低。在欧盟的许多国家,这要困难得多:它涉及很多官僚主义,你必须投入大量的金钱、时间和其他资源。”

2017年,纳米材料科学家圣地亚哥·卡塔米尔-布埃诺(Santiago Cartamil-Bueno)在荷兰代尔夫特理工大学(Delft University of Technology)获得应用物理学博士学位后,开始研究如何将自己的科学和工程知识运用起来。

他曾试图在德国成为一名企业家,但语言障碍和官僚作风让他难以承受。在领英(linkedIn)上看到一篇关于爱沙尼亚电子居留项目的帖子后,他最终申请了该项目。他告诉ZDNet:“我只用我的手机注册,并且得到了我妻子的允许。”

Cartamil-Bueno后来成立了一家名为SCALE Nanotech的咨询、研究和开发公司,该公司在爱沙尼亚注册,但主要在德国运营。该公司正在稳步增长,并从爱沙尼亚的税收体系中受益匪浅,因为对利润再投资不征收企业所得税。他说:“在关键的早期阶段,爱沙尼亚的现金流税收系统极大地帮助了我的公司通过利润再投资实现增长。”

当电子居民计划在2014年启动时,希望到2025年有1000万电子居民。这在2019年进行了修订,当时他们创建了e- resident 2.0白皮书。从那时起,重点就放在了提高服务质量和生态系统上。

见:初创公司的发电站:为什么是Esto妮娅需要更多的开发人员,技术人才的就业热潮

随着电子居民和公司数量的数以千计的增长,这种增长要求对安全给予更大的关注。为了解决这一问题,在筛选过程中投入了更多的资金,包括申请人所需的信息,以及如何与政府办公室共享数据,目前包括爱沙尼亚警察和边境警卫局、税务和海关局以及金融情报股等。

Haav说,出于安全原因,申请人仍然需要亲自提供他们的指纹——目前的技术还不太适合远程提供指纹。“显然,市场上有很多商业级的解决方案,但还没有政府级的解决方案,这将适合爱沙尼亚警察和边境警卫队的要求。”

无论如何,Haav相信整个申请过程将在未来几年内实现数字化。与此同时,所有的指标都表明,电子居民计划将继续发展:“如果有更多的人,他们将创建更多的公司,老公司将会成熟,整个生态系统将继续发展。”

布洛克对未来也很乐观。Vistalworks的两名创始成员现在已经搬到爱沙尼亚,成为正式居民,并于2021年在首都塔林开设了办公室。

布罗克说:“也许令人惊讶的是,它是如此容易,我们是如此迅速地成为爱沙尼亚充满活力的科技创业生态系统的一部分。”

“我从来没有想过我会每天花一个小时学习爱沙尼亚语,只是为了好玩,但我选择这样做,因为我确实觉得自己是爱沙尼亚的一部分,我想留在这里,在这里建立我的业务。”

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