新加坡——大约两年前，在Covid-19大流行爆发之前，家庭主妇苏里亚·塞尼(Suria Saini)每月在杂货店和其他基本必需品上花费约400新元。
但截至去年12月，她在同一项购物单上的每月支出已超过500新元。
“我总是去同样的商店，市场上同样的摊位。大多数产品，如洗发水和洗涤剂，似乎都要涨价50到80美分。鱼、羊肉、鸡肉……价格上涨了很多，”47岁的苏里亚说。
Mdm Suria说，她注意到一盒30个鸡蛋的价格从原来的3新元涨到了5新元。一包方便面的价格也从1.80新元涨到了2.20新元。
在全球范围内，随着多个方面的价格上涨，通胀将成为今年的一个关键挑战。边境限制和供应链中断——这是遏制Covid-19传播措施的结果——也导致企业的人力成本和运费上升。
在新加坡，家庭在一系列商品和服务上面临更高的价格，包括食品、公共交通和电力。
新加坡金融管理局(MAS)强调了更高的通胀压力，并采取紧缩货币政策作为回应。
马来西亚最近的洪水加剧了这里的情况，推高了新加坡从堤道对岸进口货物的成本。
随着商品和服务税(GST)即将上调，预计今年价格将进一步上涨。
新加坡总理李显龙(Lee Hsien Loong)在新年贺词中表示，政府必须“开始行动”，将消费税(GST)从7%上调至9%。
新加坡金管局在10月份的宏观经济评估中表示，公共交通票价可能再次上调，医疗补贴也可能在今年逐步取消。
金管局预计，2022年的总体通胀率将在1.5%至2.5%之间，高于2021年预计的2%左右。剔除私人交通和住宿成本的核心通胀率预计明年将上升1%至2%，高于金管局预计2021年通胀率将达到0至1%的预测区间的上端。
华侨银行(OCBC Bank)研究与策略主管凌凌(Selena Ling)表示，由于多种因素共同推动价格上涨，目前的形势类似于一场“通胀风暴”。
凌女士表示:“问题在于，一些行业和企业是否能够转嫁更高的成本，不仅是消费税的上涨，还有运营成本的上升。”
公司的利润率“非常微薄”
一些企业主告诉《今日》杂志，他们已经感受到几个方面不断上升的成本压力——人力、物流、原材料和电力。
由于新冠肺炎疫情，许多零售商被迫上网，数字营销成本也有所上升。
Jinjja Chicken董事总经理Bernard Tay表示，与2020年相比，去年他的韩国炸鸡业务的运营成本增加了20%至30%。
一罐食用油的价格上涨了40%，人力成本也有所上升，因为边境限制也使得他很难雇佣马来西亚工人。
另一家零售商、玩具分销公司Being Kids的董事林凯森(Keson Lim)也表示，由于运费上涨和人手短缺，他的业务成本也上涨了20%至30%。
Raj Nadarajan /今天
然而，收入尚未恢复到疫情前的水平。
“边缘像冰一样薄，”戴先生说。
鞋类零售商envibly Me的董事总经理特伦斯•尤表示，企业无法继续消化成本增长。
“在销量已经下滑的情况下，在这种困难时期冒着让顾客不高兴的风险提高价格，这是一个非常艰难的选择。”我们大多数人会尽量不这么做。但不可避免地，我认为没有选择，价格将不得不上涨，”他补充称，这甚至没有考虑到消费税上调带来的成本压力。
戴秉国表示，过去两年他没有上调韩国炸鸡的价格，但可能会考虑将价格上调50美分或1新元，以缓冲成本不断上涨的影响。如果政府决定一次性上调消费税2个百分点，他可能不得不再次上调价格。
至于Lim先生，他已经向他的企业客户发出通知，他们将不得不从今年起把价格提高10%，甚至不考虑即将到来的消费税上调。
“我们略微提高了10%(价格)，以减少对我们的负面影响。它甚至不能盈利，”他说。
Lim表示，如果目前的成本压力持续下去，他将无法消化消费税的上调，而在大流行之前，此举本不会成为一个问题。
消费税上调的时机
经济学家此前曾告诉《今日》，2022年为政府实施消费税上调提供了一个机会窗口，尽管从来都没有一个提高税收的好时机。
首先，与去年相比，新加坡经济的基础更加坚实。去年，新加坡经历了新冠肺炎疫情的打击，刚刚走出低谷。
星展银行高级经济学家Irvin Seah认为，消费税上调将于7月实施，政府将一次性将消费税上调2个百分点。
Seah表示，一步上升将限制加息的长期影响，对整体通胀的影响应在12个月内消失。
凌志美也认为，上调消费税最早可能在7月开始实施，但她认为，以交错上调的形式采取更渐进的方式，不会引起消费者的下意识反应。
凌志玲估计，今年的总体通胀率将在2%至3%左右。她指出，工资增幅必须高于这一水平，才能抵消消费税上调的影响。
手头上的帮助，缓解影响的政策杠杆
政府已拨出60亿新元的一揽子计划，帮助低收入家庭应对计划中的消费税上调。
它最近还推出了社区发展委员会(Community Development Council)的代金券，每个新加坡家庭都将获得价值100新元的代金券，这些代金券可在参与活动的小贩中心和中心地区的商家使用。
伊犁Nadhirah Mansor /今天
国会议员在接受《今日》采访时表示，由于生活成本不断上涨，一些居民一直在寻求帮助。他们补充说，他们正在开展几项草根活动，以帮助贫困居民。这些计划包括提供免费食物和财政援助，以及组织招聘会。
接受采访的经济学家说，长期的解决办法是保持经济活力，让外国投资继续流入，创造就业机会。
他们指出，政府和GST代金券的特别转移是暂时的，旨在帮助新加坡人度过过渡时期。
华侨银行的凌志美指出，如果这些援助计划是永久性的，它们将挫败最初通过提高消费税来增加收入的初衷。
“如果政府支出通过财政转移而增加，这最终将成为一个循环论证。我们到哪里去找税收来支付这一切?”她说。
新加坡社会科学大学(Singapore University of Social Sciences)的劳动经济学家沃尔特•塞西拉(Walter Theseira)表示，另一个更长远的解决方案是，政府将其各种财政援助支出与逐年上升的生活成本挂钩。
在工作津贴收入补贴金或银支持计划下，许多这些支出是定期调整的固定货币量。但塞西拉副教授表示，这意味着这些付款在未经调整的年份失去了购买力。
当通货膨胀率低且稳定时，这通常不是一个问题，但当价格上涨快于预期时，这就成了问题。
“政策的目的不是给一笔钱，而是解决生活成本问题。如果生活成本随着时间的推移而改变，支付也应该改变，”他说。
人们勒紧腰带
与此同时，人们已经开始勒紧裤腰带了。
现年49岁的阿索克•辛格表示，他现在更喜欢到“小印度”去买杂货，而不是去他家附近的超市买，那里的蔬菜价格至少要高出50至80美分。
他曾是一家旅行社的总经理，月薪约为8000新元，但由于新冠疫情对旅游业的影响，月薪已降至2000新元左右。
伊犁Nadhirah Mansor /今天
“上次我有不同的生活方式，但现在每一分钱都很重要……我会尽量找到更便宜的替代品来购物。”如果我能找到一家批发店，那就更好了，这样我就能省下更多的钱，”这位两个孩子正在上学的父亲说。
辛格还在去年11月卖掉了自己的汽车，并在大约六个月前开始出租他的组屋组屋公寓中的两个房间。他想卖掉他的房子，然后搬到一个小一点的房子里去。
虽然政府承诺帮助新加坡人应对消费税的上涨，但一些家庭在其他方面的生活成本不断上升，他们正准备度过困难时期。
苏里亚说，她很快就得和家人讨论预算问题，重新计算他们的开支，并做出必要的调整。
“我该怎么办?”不管你喜不喜欢，我们都要经历(这段成本上升的时期)……我们只是继续前进。”
