2022-01-31 08:29

大解读:随着商品及服务税(GST)的上涨,新加坡的家庭和企业也未能幸免于全球通胀风暴

The Big Read: Singapore households, businesses not spared from global inflation storm as GST increase looms

新加坡——大约两年前,在Covid-19大流行爆发之前,家庭主妇苏里亚·塞尼(Suria Saini)每月在杂货店和其他基本必需品上花费约400新元。

但截至去年12月,她在同一项购物单上的每月支出已超过500新元。

“我总是去同样的商店,市场上同样的摊位。大多数产品,如洗发水和洗涤剂,似乎都要涨价50到80美分。鱼、羊肉、鸡肉……价格上涨了很多,”47岁的苏里亚说。

她的丈夫从事害虫防治工作,每月能挣1200新元。这对夫妇有14个孩子,其中4个孩子有工作,但仍住在家里的4个房间的公寓里,对家庭开支贡献“不多”。她的孩子年龄在8岁到25岁之间。

2019年12月至2020年2月,苏里亚女士每月收到Comcare 350新元现金援助,以及公用事业、服务和管理费用补贴。从那时起,这家人就没有得到Comcare的任何援助,但她正在上学的孩子们继续得到政府的学费支持。

Mdm Suria说,她注意到一盒30个鸡蛋的价格从原来的3新元涨到了5新元。一包方便面的价格也从1.80新元涨到了2.20新元。

“我们的预算真的很紧张……现在我们知道,在2022年,所有的东西都将增加更多,你能想象我将如何管理吗?苏瑞亚Mdm说。

对于54岁的Sandy Goh女士来说,在收入急剧下降的基础上,不断上升的消费成本正对她的五口之家造成影响。她和丈夫有三个在上学的孩子,年龄在11岁到18岁之间。

除了她住的三房公共住房每月的水电费从180新元增加到280多新元,她还注意到食品价格也在上涨。猪肉罐头现在是4.50新元,而不是3.50新元,在咖啡店吃一顿饭现在的平均价格是4新元左右,而两年前是2.5到3新元左右。

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54岁的桑迪·高(Mdm Sandy Goh)和她58岁的丈夫谢国华(Cheah Kok Hwa)经营着一家帐篷服务公司,但由于疫情,他们的生意受到了巨大打击。不断上涨的消费成本,加上收入的急剧下降,给她的五口之家带来了沉重的打击。

生活成本上升正值大流行带来的财政困难之际。大流行目前已进入第三年。Mdm Goh和丈夫一起经营一家帐篷服务公司,她说,由于经济危机,活动行业萎缩,夫妇俩的储蓄也在减少,她的生意受到了巨大的打击。

“这对我们来说压力很大。现在由于Covid-19,我们没有任何活动来支付不断增长的费用,在这个年龄,我们甚至找不到兼职工作,”她说。

“我总是去同样的商店,市场上同样的摊位。大多数产品,如洗发水和洗涤剂,似乎都要涨价50到80美分。鱼、羊肉、鸡肉……价格上涨了很多。家庭主妇Suria Saini, 47”

在全球范围内,随着多个方面的价格上涨,通胀将成为今年的一个关键挑战。边境限制和供应链中断——这是遏制Covid-19传播措施的结果——也导致企业的人力成本和运费上升。

在新加坡,家庭在一系列商品和服务上面临更高的价格,包括食品、公共交通和电力。

新加坡金融管理局(MAS)强调了更高的通胀压力,并采取紧缩货币政策作为回应。

马来西亚最近的洪水加剧了这里的情况,推高了新加坡从堤道对岸进口货物的成本。

随着商品和服务税(GST)即将上调,预计今年价格将进一步上涨。

新加坡总理李显龙(Lee Hsien Loong)在新年贺词中表示,政府必须“开始行动”,将消费税(GST)从7%上调至9%。

新加坡金管局在10月份的宏观经济评估中表示,公共交通票价可能再次上调,医疗补贴也可能在今年逐步取消。

金管局预计,2022年的总体通胀率将在1.5%至2.5%之间,高于2021年预计的2%左右。剔除私人交通和住宿成本的核心通胀率预计明年将上升1%至2%,高于金管局预计2021年通胀率将达到0至1%的预测区间的上端。

华侨银行(OCBC Bank)研究与策略主管凌凌(Selena Ling)表示,由于多种因素共同推动价格上涨,目前的形势类似于一场“通胀风暴”。

“由于全球供应链中断,不仅出现了外部驱动的输入性通胀……问题在于,一些行业和企业是否能够转嫁更高的成本,不仅是消费税的上涨,还有运营成本的上升。”

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在新加坡,家庭在一系列商品和服务上面临更高的价格,包括食品、公共交通和电力。

中等收入也感受到了压力

43岁的凯文•西特在航空业工作,他表示,自2020年初以来,他的支出至少增加了20%。

尽管来自中等收入家庭,他还是感到手头拮据。他与妻子和三个8到12岁的孩子住在一套行政公寓里,妻子也有全职工作。

他估计,自新冠疫情爆发前以来,小贩中心的食品价格已经上涨了约20%,他指出,他所在地区的西餐摊将一份春鸡餐的价格从9.90新元提高到了11.80新元。

他的水电费也上涨了20%,他孩子的学费也在逐年上涨。

但是Seet先生说他的收入在过去的两年里并没有增加。

他说:“在这段时间里,我没有买任何奢侈品,只是尽量让家人过得舒服些。”

36岁的文森特·李(Vincent Li)发现,很多消费项目的价格都在上涨,比如房产税、垃圾收费费、外籍家政工人的工资、儿童保育费、网上购物和电费。

“物价在上涨,而工资每年只增长2%至3%,赶不上通胀,”一家科技公司的业务发展专业人士表示。他的家庭月收入合计约9000新元。

公司的利润率“非常微薄”

不仅仅是家庭感到拮据。

一些企业主告诉《今日》杂志,他们已经感受到几个方面不断上升的成本压力——人力、物流、原材料和电力。

由于新冠肺炎疫情,许多零售商被迫上网,数字营销成本也有所上升。

凌志玲指出,这些成本上升的背景是,政府提供的财政支持正在减少,比如为企业提供工资补贴和租金减免的就业支持计划(Jobs support scheme)。

鞋类零售商envibly Me的董事总经理特伦斯•尤表示,每项成本平均上涨了两到三倍,整体成本上涨了12%至15%。

他表示,尽管经济正在从疫情最严重时期的最糟糕状态中复苏,但收入仍下降了30%至40%。

“那些成功生存到现在的(企业)……我认为我们只是试图应对每一波到来的浪潮……我们能对运费、劳动力成本和商品服务税(GST)做些什么呢?”另一种选择是退出,”尤表示。他还是代表770多家企业主的新加坡公平租户联盟(Singapore Tenants United For fair)主席。

Jinjja Chicken董事总经理Bernard Tay表示,与2020年相比,去年他的韩国炸鸡业务的运营成本增加了20%至30%。

戴秉国形容食品价格“疯狂”,他表示,一听食用油的价格已上涨40%。

他传统上依赖马来西亚的工人,边境限制也使得他很难雇佣工人,因此人力成本一直在上升,以吸引他们。

“在我的行业里,我第一次得到了(雇用外国工人)的配额,但我没有工人……你走进一个商场,哪个食品和饮料(F&B)没有张贴招聘通知?”而且提供的薪水也越来越高。人们今天真的可以在这里辞职,明天就在我旁边的同一家商场里工作。”他说。

尽管五人就餐的回归帮助改善了业务,但戴尚武表示,安全距离要求意味着收入仍低于疫情前的水平。

“边缘像冰一样薄,”他补充道。

另一家零售商、玩具分销公司Being Kids的董事林凯森(Keson Lim)也表示,他的业务成本也上涨了20%至30%。

除了货运成本的上涨,他还必须应对人手短缺的问题。除了很难雇佣外国工人来取代那些辞职回国的人之外,林东源表示,他对兼职的传统依赖也受到了影响,因为他们中的许多人现在从事清洁工或安全疏远大使的工作。

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玩具分销公司Being Kids的董事林凯森(Keson Lim)表示,他的业务成本上升了20%至30%。

林铉宗表示:“成本大幅上升,而收入恢复的情况并没有那么好。”

“许多企业在2019年实现了盈利,但由于成本上升,2021年没有盈利。”

尤表示,企业正处于进退两难的境地,因为它们无法继续消化成本增长。

“在销量已经下滑的情况下,在这种困难时期冒着让顾客不高兴的风险提高价格,这是一个非常艰难的选择。”我们大多数人会尽量不这么做。但不可避免地,我认为没有选择,价格将不得不上涨,”他补充称,这甚至没有考虑到消费税上调带来的成本压力。

戴秉国表示,过去两年他没有上调韩国炸鸡的价格,但可能会考虑将价格上调50美分或1新元,以缓冲成本不断上涨的影响。

他重申,他不能过多调整价格,因为消费者现在对价格比疫情前更敏感,因为一些人可能已经失业或收入下降。

如果政府决定一次性上调消费税2个百分点,他可能不得不再次上调价格。尽管快餐连锁店吸收GST是行业惯例,但戴尚志表示,由于其他成本上升,他这次将无法这么做。

不过,戴尚国表示,如果以交错方式上调消费税,即首先将消费税上调1个百分点,他可能会考虑吸收消费税,但这将取决于业内其他机构的做法。

“在销量已经下降的情况下,冒着顾客不高兴的风险提高价格是一个非常困难的选择……我们大多数人会尽量不这么做。但不可避免地,我认为没有选择。鞋业零售商envy Me“的董事总经理特伦斯·尤先生说。

至于Lim先生,他已经向他的企业客户发出通知,他们将不得不从今年起把价格提高10%,甚至不考虑即将到来的消费税上调。

“我们略微提高了10%(价格),以减少对我们的负面影响。它甚至不能盈利,”他说。

和Yow先生一样,Lim先生说如果目前的成本压力持续下去,他将无法消化消费税的增加。然而,他指出,是否将这一税收转嫁给消费者的决定,将在很大程度上取决于2月18日的预算声明将宣布什么,以及当局是否会在未来几个月进一步放松边境限制。

林铉洙表示:“在新冠疫情之前,吸收这两个百分点的增长根本不是问题。”

消费税上调的时机

经济学家此前曾告诉《今日》,2022年为政府实施消费税上调提供了一个机会窗口,尽管从来都没有一个提高税收的好时机。

首先,与去年相比,新加坡经济的基础更加坚实。去年,新加坡经历了新冠肺炎疫情的打击,刚刚走出低谷。

2018年,时任财政部长、现任副总理的Heng Swee Keat首次宣布了在2021年至2025年间将消费税从7%提高到9%的计划。此举的目的是提高政府的收入,因为随着新加坡努力应对人口老龄化问题,经常性支出预计会增加,尤其是在医疗保健方面。

但Covid-19大流行给这项工作带来了麻烦。当时新加坡正处于疫情的早期阶段,亨先生在2020年预算期间宣布,2021年不会增加。

他说,政府去年决定不提高消费税,是因为它评估了收入和支出预测,并考虑了目前的经济状况。但是不能无限期地推迟。”

这场前所未有的危机也使得政府在往常支出的基础上,通过五个预算承诺近1000亿新元来帮助新加坡人和企业。一些经济学家指出,政府不得不动用该国过去的外汇储备来为各种援助计划提供资金,这使得补充官方金库的需求比以往任何时候都更为迫切。

星展银行高级经济学家Irvin Seah认为,消费税上调将于7月实施,政府将一次性将消费税上调2个百分点。

Seah表示,一步上升将限制加息的长期影响,对整体通胀的影响应在12个月内消失。

凌志美也认为,上调消费税最早可能在7月开始实施,但她认为,以交错上调的形式采取更渐进的方式,不会引起消费者的下意识反应。

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生态 经济学家此前曾告诉《今日》,2022年为政府实施消费税上调提供了一个机会窗口,尽管从来都没有一个提高税收的好时机。

凌志玲估计,今年的总体通胀率将在2%至3%左右。她指出,工资增幅必须高于这一水平,才能抵消消费税上调的影响。

他说,劳动力市场出现改善迹象,尤其是在金融、资讯通讯和科技行业。

这些行业的工资可能会上涨,不过这种增长不太可能出现在整个经济中。

“要改善劳动力市场和提高工资增长,我们需要经济的基础更牢固。这实际上将取决于我们能多快重新开放经济。”

支持家庭

政府早些时候宣布,将拨出60亿新元的一揽子计划,帮助低收入家庭应对计划中的消费税上调。每位新加坡成年人在五年内将获得700新元至1600新元不等的现金奖励,具体取决于他们居住的公共住房类型等因素。

政府最近还推出了社区发展委员会代金券,每个新加坡家庭都将收到价值100新元的代金券,可在参与活动的小贩中心和中心地区的商家使用。

国会议员在接受《今日》采访时表示,由于生活成本不断上涨,一些居民一直在寻求帮助。

Sembawang集团代表选区(GRC)议员Mariam Jaafar说,她的许多居民已经寻求帮助,以获得新的住房和发展局(HDB)的公寓,申请出租公寓,或要求降低租金。她说,由于他们无法获得足够高的住房贷款,或无法继续偿还按揭贷款,他们被排除在组屋转售市场之外。

议员们还表示,他们正在开展一些草根活动,以帮助贫困居民。

玛利亚姆说,三巴旺集区有针对低收入居民的计划,他们可以在小贩中心或咖啡店获得免费熟食,在社区小超市获得免费食物和其他家庭必需品,还可以获得公共设施、尿布和紧急维修的财政援助。

她补充说,政府还推出了一项资助计划,帮助那些达不到政府资助资格要求的人士。

姚楚康议员叶汉翁表示,为确保市民能得到所需的帮助,他正努力加强政府与社会服务机构的联系,让有需要的家庭能迅速得到帮助。

他说,一些居民还成立了一个支持小组,让邻居们鼓励更多的人去食物银行做志愿者、捐赠电脑或提供免费学费。

Chua Chu Kang GRC济洪区议员Mr zulkarnain Abdul Rahim表示,他的义工团队已组织了招工会,并向长者、低收入家庭和受疫情影响的人士派发护理包和代金券。他们还与私人和社区捐助者合作,帮助家庭减少家庭开支。

在宏茂桥集选区的郑三舍利达病房,国会议员Nadia Ahmad Samdin表示,她的团队不仅关注居民的收入水平,更关注那些面临照顾者负担等其他挑战的居民。

她说,在她的病房里也出现了修复计划。这有助于延长手提电脑和其他电子学习设备的使用寿命,为那些可能面临经济困难而无法更换这些设备的家庭提供帮助。

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政府最近也推出了社区发展局的代金券 每位新加坡家庭将获得价值100新元的代金券,可在参与计划的中心地区的小贩中心和商家使用。

缓解影响的政策手段

经济学家表示,在众多草根阶层为减轻生活成本上升而开展的活动中,金管局的货币政策举措也将有助于缓解中期通胀压力的影响。

他们认为,10月份的货币政策收紧是央行的预期行动,4月份可能还会再次收紧货币政策。

这是因为强劲的新元意味着进口商品的成本将会下降,尽管金管局收紧货币的力度是有限的,因为货币过强会影响新加坡的出口竞争力。

虽然这些草根倡议和中期政策杠杆对帮助新加坡人应对成本上升很重要,但经济学家表示,长期的解决方案将是保持经济活力,让外国投资继续流入并创造就业机会。

他们指出,政府和GST代金券的特别转移是暂时的,旨在帮助新加坡人度过过渡时期。

华侨银行的凌志美指出,如果这些援助计划是永久性的,它们将挫败最初通过提高消费税来增加收入的初衷。

“如果政府支出通过财政转移而增加,这最终将成为一个循环论证。我们到哪里去找税收来支付这一切?”她说。

新加坡社会科学大学(Singapore University of Social Sciences)的劳动经济学家沃尔特•塞西拉(Walter Theseira)表示,另一个更长远的解决方案是,政府将其各种财政援助支出与逐年上升的生活成本挂钩。

在工作津贴收入补贴金或银支持计划下,许多这些支出是定期调整的固定货币量。但塞西拉副教授表示,这意味着这些付款在未经调整的年份失去了购买力。

当通货膨胀率低且稳定时,这通常不是一个问题,但当价格上涨快于预期时,这就成了问题。

“政策的目的不是给一笔钱,而是解决生活成本问题。如果生活成本随着时间的推移而改变,支付也应该改变,”他说。

将指数化过程纳入这些不同的支付计划,与公共交通委员会的做法并无太大不同,后者通过提高票价来跟上运营系统的成本。

“如果用指数表示价格,为什么不能用指数表示支出呢?”这些补贴将使新加坡人在价格变化生效前能够负担得起同样的生活水平。”

他补充说,同样重要的是,任何商品和服务税的提高都要与其他从资本和高收入纳税人那里获得更多收入的增税相匹配,以确保税收体系保持累进。

Seah表示,尽管提高商品及服务税对低收入人群的影响更大,但对居住在更大组屋的人提高房产税率的举措,以及最近的降温措施,都是影响新加坡中高收入者的税收措施。

总的来说,这些措施确保了新加坡的税收体系保持进步。

人们勒紧腰带

在回答《今日》的提问时,连锁超市表示,由于能源价格上涨、供应链中断和季节性天气变化,它们也面临着运营成本的上升。

胜祥发言人表示,该公司一直在推行多元化采购和采购策略,以“保持全年及危机时期产品供应稳定、价格合理”。

FairPrice的一名发言人表示,该公司试图通过囤积日常必需品,以及提前购买和将进口来源多样化,以保持日常必需品价格的可承受性和稳定。

其自有品牌产品也比同类品牌至少便宜10%至15%。

至于DFI零售集团(DFI Retail Group)旗下的捷安特(Giant),一位发言人表示,这家连锁超市已将必需品的价格平均降低了20%。

该公司补充称,其自有品牌梅多斯(Meadows)于2020年8月推出的产品平均便宜20%。

在连锁超市采取各种策略以保持价格适中的同时,个人也在勒紧裤腰带过日子。

现年49岁的阿索克•辛格表示,他现在更喜欢到“小印度”去买杂货,而不是去他家附近的超市买,那里的蔬菜价格至少要高出50至80美分。

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2022年1月6日,49岁的阿索克·辛格(右)与妻子和两个孩子在帕西里斯的家中。辛格现在更喜欢去小印度买杂货,而不是去他家附近的超市买 他说,蔬菜的价格至少涨了50到80美分。

他曾是一家旅行社的总经理,月薪约为8000新元,但由于新冠疫情对旅游业的影响,月薪已降至2000新元左右。

“上次我有不同的生活方式,但现在每一分钱都很重要……我会尽量找到更便宜的替代品来购物。”如果我能找到一家批发店,那就更好了,这样我就能省下更多的钱,”这位两个孩子正在上学的父亲说。

辛格还在去年11月卖掉了自己的汽车,并在大约六个月前开始出租他的组屋组屋公寓中的两个房间。他想卖掉他的房子,然后搬到一个小一点的房子里去。

至于专业从事商业发展的李泽楷,他还将自己四室组屋中的一间出租出去。最重要的是,他已经停止雇佣家庭佣工,并减少了他三岁孩子的加强班数量。

他和家人外出就餐的次数也减少了,在购买新电子产品前也会“三思而行”。

对于42岁的全职爸爸Lim Guan Seng来说,他已经放弃在家吃午饭,并削减了在Netflix等订阅服务上的开支。这是在他注意到他每月的生活用品和水电费开支从1200新元上升到1500新元之后。

现在,一杯珍珠奶茶或一顿麦当劳(McDonald’s)餐都是奢侈品,他不愿沉溺其中。

“省下来的钱可以更好地用于孩子们的生活,或许还能买到更有营养的食物,”Lim先生说,他的妻子在一家物流公司工作,有三个4到8岁的孩子。

虽然政府承诺帮助新加坡人应对消费税的上涨,但一些家庭在其他方面的生活成本不断上升,他们正准备度过困难时期。

苏里亚说,她很快就得和家人讨论预算问题,重新计算他们的开支,并做出必要的调整。

“我该怎么办?”不管你喜不喜欢,我们都要经历(这段成本上升的时期)……我们只是继续前进。”

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